El modelo del queso suizo en la seguridad industrial

El efecto del queso suizo (modelo del queso suizo, modelo de barreras) es un concepto de gestión de riesgos que explica cómo surgen los accidentes y siniestros laborales. El modelo demuestra claramente que las catástrofes rara vez ocurren debido a un único error: por lo general, un evento no deseado es el resultado de una cadena de coincidencias, la superposición de varios puntos débiles en diferentes sistemas de protección.

Historia y esencia del modelo

El concepto fue propuesto por el psicólogo británico James T. Reason en 1990 (detallado en el libro Human Error, 1991). La metáfora es sencilla: imagine varias rebanadas de queso suizo apiladas unas sobre otras. Cada rebanada tiene agujeros (vulnerabilidades). Mientras los agujeros no se alineen, la amenaza se "atasca" en las capas. Pero si los agujeros coinciden verticalmente, el peligro atraviesa todas las barreras y se produce un accidente.

Cómo funciona en la seguridad industrial

En el sistema de seguridad industrial, cada "rebanada de queso" representa un nivel de protección:

Soluciones de diseño

• Qué incluye: medidas técnicas y tecnológicas en la fase de diseño (protección automática, mecanismos de respaldo, estructuras seguras).
• Posibles "agujeros": proyectos incompletos, documentos obsoletos, aplicación formal de las normas.

Medios técnicos de protección

• Qué incluye: cercos, sistemas de señalización, bloqueos, equipos de protección colectiva (interruptores de emergencia, sensores).
• Posibles "agujeros": desgaste del equipo, uso incorrecto, elusión de las protecciones.

Medidas organizativas

• Qué incluye: instrucciones, reglamentos, listas de verificación, planificación del trabajo.
• Posibles "agujeros": procedimientos poco claros, falta de actualización, disciplina deficiente.

Capacitación y competencias del personal

• Qué incluye: sesiones informativas, pasantías, evaluación de conocimientos, cultura de seguridad.
• Posibles "agujeros": preparación insuficiente, falta de atención, ignorar las reglas.

Equipos de protección personal (EPP)

• Qué incluye: entrega, control de funcionamiento, reemplazo oportuno.
• Posibles "agujeros": no uso de los EPP, equipos de mala calidad, uso incorrecto.

Por qué el modelo es eficaz

Principio clave: ninguna barrera es perfecta. Cada capa de protección tiene puntos débiles ("agujeros"), pero si las capas son independientes y diversas, la coincidencia de todas las vulnerabilidades se vuelve improbable. El objetivo del sistema HSE es minimizar el tamaño y la cantidad de "agujeros", así como evitar que se alineen.

Aplicación práctica

Para reducir los riesgos, se utiliza:

• Auditoría de barreras: revisión periódica de cada nivel de protección en busca de "agujeros".
• Duplicación de medidas: si una barrera es débil, se añade otra (por ejemplo, medios técnicos + EPP).
• Capacitación del personal: los trabajadores deben saber identificar y reportar vulnerabilidades.
• Digitalización: sensores, listas de verificación en aplicaciones móviles, sistemas de análisis de video para el control de riesgos.
• Cultura de seguridad: participación de todos los niveles de la organización en la prevención de incidentes.

El efecto del queso suizo nos recuerda que la seguridad no es una medida aislada, sino un sistema de barreras interconectadas. Incluso si una capa de protección falla, otras pueden detener la amenaza. Lo principal es analizar constantemente las vulnerabilidades, mejorar los procesos e involucrar al personal en la cultura de seguridad.