2019年以来、AO「Zarubezhneft」は、ロシア天然資源・環境省の国家プロジェクト「生態学」の一環である「ビジネスと生物多様性」イニシアチブを支援し、ソデグロヅル(白鶴)の個体群の保全と回復に取り組んでいます。プロジェクトの実施機関である連邦政府公立機関「VNIIEcology」と「オカ自然保護区」は、ソデグロヅルの雛の孵化、飼育場での育成、および野生の自然条件への適応に向けた活動を計画・実施しています。また、オカ保護区内にある希少鶴飼育センターで育てられた1歳児のソデグロヅルの雛を野生に放す活動も、毎年行われています。
2023年7月、A.P. シリナ上級研究員の指導の下、「VNIIEcology」の遠征隊は、ヤマロ・ネネツ自治管区(YNAO)対外関係局の研究開発調整部門および「北極研究センター」の専門家と協力し、オカ国立自然生物圏保護区の希少鶴飼育センターで繁殖させたソデグロヅルの新たな放鳥を実施しました。
かつての営巣地である「クノヴァツキー」州立地域自然保護区での放鳥に向けて、人との接触を最小限に抑える特殊な手法で育てられた6羽の若いソデグロヅル(メス3羽、オス3羽)が運ばれました。放鳥に先立ち、彼らは開けた湿地にある順化ケージに入れられました。これにより、長旅の後の羽づくろいを行い、地元のクロヅルや他の生物との最初の接触を持つことができました。すべてのソデグロヅルには、渡りのルートを追跡できるよう、太陽電池で駆動するGSM送信機が装着されました。7月20日、ソデグロヅルは無事にケージから放たれ、自立した生活が始まりました。広大で立ち入り困難なクノヴァツキー湿地は、植物性および動物性の餌(根茎、果実、種子、昆虫、魚、カエル、ネズミ類など)を含む自然の食事への移行を容易にします。
冬越しに向けた出発予定まで少なくとも1ヶ月半あり、その間に彼らは十分に体力をつけ、5,000kmに及ぶ渡りに必要な飛行能力を身につけることになります。
参考:ソデグロヅルは、地球上に生息する15種の鶴のうちの一つです。前世紀半ば、渡りのルート上での乱獲により個体数が激減した結果、国際自然保護連合(IUCN)のレッドリストで絶滅危惧種に指定され、ロシアのレッドデータブックにも登録されています。