Cosa accomuna il lavoro di astronauti e minatori?

A prima vista, queste professioni sono agli antipodi. Gli uni puntano allo spazio, gli altri scendono sottoterra. Ma a un esame più attento, diventa chiaro che il lavoro di astronauti e minatori presenta aspetti comuni. Oggi confronteremo i fattori nocivi e i rischi che affrontano quotidianamente.

Condizioni di lavoro nocive

Innanzitutto, si tratta di condizioni di lavoro simili: sia gli astronauti che i minatori trascorrono lunghi periodi in spazi isolati, subendo carichi psico-emotivi e stress elevati. Entrambi necessitano di lunghi periodi di riposo e recupero dopo il lavoro. Ecco perché gli astronauti lavorano solo con il metodo della rotazione, mentre i minatori lavorano a turni o anch'essi in trasferta. Tra l'altro, il trasporto gratuito verso casa e il luogo di lavoro è un altro elemento comune nelle condizioni di lavoro di astronauti e minatori.

Il lavoro nello spazio aperto è legato a fattori fisici pericolosi: il vuoto, le radiazioni, i meteoriti e l'energia radiante del Sole. Le tute spaziali aiutano a minimizzarne l'impatto, mantenendo il microclima, la pressione e la composizione dell'aria necessari. Allo stesso tempo, la tuta spaziale, limitando i movimenti dell'astronauta, ne riduce la capacità lavorativa.

In miniera, i fattori di rischio principali includono il metano e la probabilità di crolli rocciosi. I minatori si lamentano spesso di occhiali protettivi o stivali scomodi, ma sono proprio l'abbigliamento da lavoro e i dispositivi di protezione individuale (DPI) a proteggerli efficacemente dalla polvere di carbone, dagli allagamenti degli scavi, dall'elevato rumore dei macchinari e da altri fattori nocivi.

Senza valutazione dei rischi — né sottoterra, né in cielo

Nell'esplorazione sia del sottosuolo che dello spazio, è fondamentale un approccio competente basato sul rischio.

Nel lavoro di astronauti e minatori ci sono molti fattori di rischio: loro sono molto in alto, noi molto in profondità. E alcuni strumenti di gestione del rischio HSE si sovrappongono. Anche gli astronauti utilizzano la valutazione dinamica dei rischi HSE: prima di iniziare un compito, si chiedono: «Cosa potrebbe andare storto?», e finché non hanno una risposta completa, non procedono. I minatori fanno lo stesso.

Quale rischio mortale comune può verificarsi sia in miniera che nello spazio? Innanzitutto, un'esplosione o un incendio. A prima vista, la probabilità che si verifichino rischi mortali in orbita sembra superiore rispetto alla miniera. Tuttavia, le statistiche dicono spesso il contrario.

D'altro canto, il rischio di subire infortuni — sia lievi, come tagliarsi un dito, sia gravi — è molto più alto per i minatori. Ciò è dovuto al lungo percorso per raggiungere il posto di lavoro in miniera: gabbie di estrazione, locomotori diesel, seggiovie minerarie. Molte persone si trovano contemporaneamente nei fronti di scavo. Sottoterra c'è più lavoro meccanizzato e manuale, attrezzature rotanti, quindi, statisticamente, il numero di rischi concretizzati per i minatori è superiore a quello degli astronauti.

Ecco come, a prima vista, professioni così diverse abbiano così tanto in comune!