Qu'est-ce qu'un « danger » ? Dans le Code du travail, le concept de « danger » désigne une source potentielle de dommage représentant une menace pour la vie ou la santé du travailleur au cours de son activité professionnelle.
Les panneaux de sécurité, placés sur les lieux de dangers potentiels, constituent le moyen le plus simple et le plus efficace d'avertir d'un risque, d'interdire des actions erronées ou d'indiquer la nécessité de gestes appropriés. En analysant l'utilisation de la signalisation de sécurité dans l'entreprise, nous avons constaté la difficulté de trouver un « juste milieu » dans leur disposition : à certains endroits, les panneaux sont en surnombre, tandis qu'à d'autres, ils sont en nombre insuffisant. Un facteur supplémentaire réduisant l'efficacité de la perception des panneaux est le manque de système, c'est-à-dire l'absence d'une séquence et d'un emplacement définis.
Améliorer l'efficacité de la perception des panneaux de sécurité pour perfectionner les conditions de travail et l'HSE, tout en réduisant l'impact des facteurs nocifs et (ou) dangereux de l'environnement de production et du processus de travail — tel est l'objectif que nous avons fixé pour ce nouvel outil de développement de la culture de sécurité. Pour y répondre, nous avons élaboré des Recommandations méthodologiques sur la visualisation des dangers sur les sites de l'entreprise. Ces recommandations proposent, à l'exemple d'une installation, l'utilisation de trois types de panneaux de sécurité groupés et combinés, selon leur lieu d'implantation.
Le premier type concerne les panneaux de sécurité installés à l'entrée d'un site, dont l'effet s'étend à l'ensemble de l'installation. Pour ce type d'emplacement, un panneau groupé a été conçu : il avertit de l'accès à un site présentant un risque d'explosion ou d'incendie, interdit l'usage de flammes nues et de fumer, interdit l'accès aux personnes non autorisées, et prescrit le port obligatoire de vêtements de travail, de chaussures de sécurité, d'un casque, de lunettes de protection et la possession d'équipements de protection individuelle respiratoire.
Le deuxième type de panneaux de sécurité est placé sur les portes d'entrée des locaux de production et des locaux auxiliaires. La zone d'effet de ces panneaux s'étend à toute la surface du local situé derrière les portes. Lors de la conception des panneaux groupés, un ordre unique de disposition des différents types de signalisation a été adopté, de haut en bas : d'abord les panneaux d'interdiction et d'avertissement, suivis des panneaux d'obligation, de sécurité incendie, d'indication, d'évacuation et enfin les panneaux de secours et sanitaires.
Pour signaler les dangers provenant d'équipements spécifiques, les recommandations proposent des panneaux à installer directement sur le lieu d'implantation de ces équipements.
La mise en œuvre de ces recommandations méthodologiques a permis d'instaurer un ordre unifié pour le marquage des équipements, la mise en place du marquage de signalisation et la disposition des panneaux de sécurité sur les sites de l'entreprise.