극북 지역에서 생산 활동을 수행하는 'Zarubezhneft'의 '지질 탐사 및 생산' 부문 자회사들은 기업 생물다양성 보존(SBR) 프로그램을 개발하여 시행하고 있습니다. 특히 'Zarubezhneft-dobycha Kharyaga'(ZNDH)와 'RUSVIETPETRO'(RVP)의 프로그램은 취약성이 높은 북극권에서 활동하고 있어 그 중요성이 매우 큽니다.
ZNDH의 SBR 프로그램은 하랴가(Kharyaga) 유전 생태계의 안정적인 상태를 나타내는 지표인 동식물 목록을 바탕으로 2018년부터 시행되었습니다. 2020년에는 이 프로그램이 업데이트되었으며, 새로운 버전에는 야생 북극 순록(DSO)이 '깃대종(flagship species)'으로 포함되었습니다.
ZNDH는 야생 북극 순록 개체군 상태를 모니터링하고 있습니다. 2021년에는 1,500km² 면적에 대해 항공 조사를 실시했습니다. 고해상도 위성 이미지를 통해 이 종의 여름 서식지 경계를 확정했습니다.
2022년 8월 현장 지상 작업 중, 순록 사육팀은 하랴가 유전 북서쪽에서 야생 순록 두 마리를 포획했습니다. 전문가들은 동물의 목에 위성 라디오 표식이 있는 목걸이를 채웠습니다. 이 과정은 태깅(tagging) 또는 마킹(marking)이라고 불립니다. GPS 센서가 장착된 목걸이는 Argos 프로그램에 등록되어 동물의 이동을 추적하고 향후 상태를 모니터링할 수 있게 해줍니다.
RVP 사업장의 중앙 호레이베르(Khoreyver) 고지대 습지 보존 SBR 프로그램은 생산 활동으로 훼손된 경관의 인벤토리 구축과 해당 지역의 지도 제작을 포함합니다. 또한, 회사는 야생 동물과 조류의 이동 경로를 파악하는 작업을 진행하고 있습니다. RVP는 수산 생물 자원의 인공 증식을 위한 보상 조치도 시행하고 있습니다. 작년에 회사 전문가들은 'Glavrybvod' 북부 지부 및 오네가 양어장과 협력하여 아르한겔스크주 포로그(Porog) 마을 인근 오네가강에 송어(kumzha) 치어 5,555마리를 방류했습니다.
희망의 비행
2002년부터 매년 9월 둘째 일요일, 야생 두루미들이 따뜻한 나라로 겨울을 나기 위해 가을 이동을 준비할 때 옥스키(Oksky) 자연보호구역에서는 '세계 두루미의 날'을 기념합니다. 이 축제는 보통 옥스키 보호구역의 친구들과 함께 진행됩니다.
전통적으로 환경 경진대회에 적극적으로 참여하고 자원봉사자로 활동한 지역 학교 학생들, 직원들의 자녀와 손주들, 그리고 'Zarubezhneft' 전문가들을 포함한 보호구역의 친구 및 방문객들이 참여합니다.
이 우정은 이렇게 시작되었습니다. 2019년 'Zarubezhneft' 경영진은 러시아 천연자원환경부의 '비즈니스와 생물다양성' 이니셔티브를 지원하기로 결정했습니다. 이 이니셔티브는 국가 프로젝트 '생태학'의 연방 프로젝트인 '생물다양성 보존 및 생태관광 발전'의 일환으로 추진됩니다. 이 이니셔티브의 핵심은 환경 보호 활동에 기업을 참여시키는 것입니다. 또한, 반세기 이상 환경 보호 및 보호구역 관리 업무를 수행해 온 옥스키 국가 자연보호구역(옥스키 보호구역)과 전러시아 환경보호 과학연구소(VNII Ecology)를 프로젝트 이행에 참여시키기로 했습니다.
1979년 국제두루미재단의 제안으로 랴잔주 스파스키 지구 브리킨 보르(Brykin Bor) 마을에 위치한 옥스키 보호구역 내에 '희귀 두루미 종 번식소'(번식소)가 설립되었습니다. 이곳은 보호구역의 과학 부서에 속하며 두루미 생물학 연구와 번식 관련 관리 활동이라는 두 가지 기능을 수행합니다. 번식소 설립의 주요 목적은 멸종 위기에 처한 러시아의 두루미 종 및 개체군의 유전자 풀을 보존하는 것이며, 특히 러시아 고유종인 서시베리아 흰두루미(Sterkh) 개체군 보존에 중점을 두고 있습니다. 미국 과학자들의 경험을 바탕으로 서시베리아 흰두루미 개체군 복원을 위한 '희망의 비행' 프로그램이 개발되었습니다. 오늘날까지 이 번식소는 이 종의 재도입(자연 복귀) 작업에서 핵심적인 역할을 하고 있습니다.
오늘날 흰두루미는 두 개의 분리된 개체군으로 살고 있습니다. 하나는 야쿠티아 지역에 서식하며 중국에서 겨울을 나고, 다른 하나는 서시베리아에서 번식하며 인도와 이란에서 겨울을 납니다. 서시베리아 개체군은 매우 위태로운 상태로, 다양한 추정에 따르면 개체 수가 20~50마리에 불과한 것으로 알려져 있습니다. 이동 경로에서의 무분별한 포획 결과, 지난세기 중반에 흰두루미는 세계자연보전연맹(IUCN)의 적색 목록에 등재되었습니다.
러시아 천연자원부와 'Zarubezhneft' 간의 협약은 러시아 영토 내 서시베리아 흰두루미 개체군 보존 및 복원을 위한 우선 조치 계획을 바탕으로 합니다. 작업은 2020년에 시작되었습니다. 활동은 크게 프로젝트 이행을 위한 여건 조성과 실제 활동 이행의 두 단계로 나뉩니다. 첫 번째 단계는 번식소 인프라 재건, 수의약품 및 고품질 사료 구입, 필요한 장비 구매, 번식소 내 흰두루미 개체군 복원 활동 수행, 과학 연구 실시 등을 포함했습니다.
우선 번식소의 주요 생산 시설인 용수 공급 시스템, 보일러실, 사료 주방을 수리하고, 두루미 사육을 위한 우리를 수리 및 단열 처리했으며, 장비와 부화기의 중단 없는 가동을 위한 디젤 발전기와 업무용 밴 차량을 구입했습니다. 번식소 재건과 병행하여 새끼 부화 및 야생 방류 작업도 멈추지 않았습니다. 매년 야말로네네츠 자치구의 서시베리아 개체군 서식지에 1년생 흰두루미 새끼를 방류하고 있습니다. 번식소 운영 기간 동안 총 160마리 이상의 흰두루미가 야생으로 방류되었습니다.
2022년 세계 두루미의 날을 맞아 'Zarubezhneft'는 옥스키 보호구역에 번식소에 서식하는 두루미 종에 대한 안내판을 기증했습니다. 이 안내판은 일반적인 텍스트 정보 외에도 인터랙티브 요소를 포함하고 있습니다. 배치된 QR 코드를 통해 성우가 새들과 그 번식 방법에 대해 설명해 줍니다.
흥미로운 사실은 번식소의 모든 새끼에게 이름을 지어준다는 점입니다. 모든 희귀종과 마찬가지로 흰두루미도 혈통 대장을 관리하므로 각 흰두루미는 족보를 가지고 있습니다. 이는 짝짓기를 적절하게 구성하기 위해 필수적입니다.
탐사
2021년 6월, 회사의 지원으로 사하 공화국(야쿠티아)으로의 첫 번째 탐사가 이루어졌습니다. 탐사에는 번식소, VNII Ecology, 러시아 과학아카데미 A.N. 세베르초프 생태진화연구소, '키탈릭(Kytalyk)' 국립공원, 러시아 과학아카데미 시베리아 지부 빙권 생물학 문제 연구소의 직원들이 참여했습니다. 이번 탐사의 특징은 이러한 탐사가 지난세기 70년대 후반에서 80년대 초반 이후 처음으로 실시되었다는 점입니다. 그 당시 수집된 서시베리아 흰두루미 개체군의 알에서 부화한 새끼들이 현재 번식소에 있는 흰두루미 모축(breeding stock)의 핵심을 이루고 있습니다. 40년 이상 이 새들은 야생 방류와 동물원 및 번식 센터의 사육 개체군 형성을 위해 후손을 낳아왔습니다. 현재 번식소의 '모축'은 뚜렷한 노화 징후를 보이고 있습니다. 이번 탐사의 주요 목적은 흰두루미 '야생 개체군'으로부터 새로운 새들을 데려와 '신선한 혈통'을 공급하는 것이었습니다. 번식소 내 흰두루미 집단의 유전적 다양성을 확대하면 사육 개체군의 근친교배 비율을 낮추고, 개체 수 복원을 위해 야생으로 방류되는 새들의 생존력을 높일 수 있습니다.
'키탈릭' 국립공원 강 유역의 비보호 자연 지역에서 헬리콥터를 이용해 흰두루미 개체 수 조사를 실시했으며, 이전에는 번식소에 대표되지 않았던 지역에서 흰두루미 알 3개를 수집하여 번식소로 성공적으로 운반했습니다. 흰두루미는 보통 두 개의 알을 낳지만, 대개의 경우 한 쌍의 부모가 한 마리의 새끼만 키울 수 있고 두 번째 새끼는 죽기 때문에, 알 하나를 채취하는 것은 야생 개체군에 피해를 주지 않습니다.
조사 과정에서 40여 년 전에 기록된 흰두루미 번식지의 존재를 확인했으며, 헬리콥터를 이용한 둥지 찾기 및 알 수집 방법론을 정립했고, 야쿠티아 야생 흰두루미 개체군의 유전적 다양성 분석을 위한 자료를 수집했습니다.
2022년 한 해는 2023년으로 예정된 차기 야쿠티아 탐사 준비에 매진했습니다. '키탈릭' 국립공원 지역에서 무인 항공기(UAV)를 이용한 흰두루미 둥지 매핑 작업을 포함한 준비 작업이 수행되었습니다.
두 번째 탐사는 2023년 7월 중순에 시작되었습니다. 거의 동일한 구성의 팀이 '키탈릭' 국립공원으로 향했으며, 처음 사흘 동안 경량 단발기 'Sterkh'를 이용해 저고도에서 지역 조사를 실시했습니다. 항공 조사 결과 9개의 둥지를 발견하고 좌표를 기록했습니다. 전문가들은 MI-8 헬리콥터를 이용해 알 수집을 진행했습니다. 둥지 근처에 착륙하여 알 하나를 채취하고, 둥지 크기를 측정하며, 유전자 연구를 위해 털갈이 때 빠진 깃털을 수집했습니다. 포란 중인 새들의 방해를 최소화하기 위해 이 모든 과정은 최대한 신속하게 진행되었습니다. 그 결과 총 7개의 알을 수집했으며, 이후 번식소에서 5마리의 새끼가 부화하여 삶을 시작했습니다. 앞으로 이들은 짝을 이루어 사라져가는 서시베리아 흰두루미 개체군을 보충할 새로운 새끼들을 키워낼 것입니다.
기업 생물다양성 보존 프로그램 홍보 및 환경 교육 활동
문서 작업 외에도 러시아 천연자원부와의 협약에는 멸종 위기 동식물 지원 문제에 대한 기업들의 관심을 끌기 위해 기업의 자발적인 생물다양성 보존 프로그램을 홍보하는 활동에 'Zarubezhneft' 대표단이 참여하는 내용이 포함되었습니다. (완전 멸종 위기에 처한 13개 종 중 5개 종만이 국가와 기업으로부터 충분한 재정 및 자원 지원을 받고 있습니다.)
2021년부터 회사 대표들은 러시아 천연자원부의 후원 하에 열린 국가 주요 행사에서 SBR 프로그램 이행 과정에 대해 발표했습니다.
다음 단계 / 최종 단계
2024년은 프로젝트의 마지막 해가 될 것입니다. 흰두루미는 이란과 아프가니스탄에서 겨울을 나는데, 현지 주민들이 전통적으로 두루미 사냥을 하기 때문에 그곳에서 총에 맞는 등 시련을 겪으며 모든 새가 돌아오지는 못합니다. 다음 단계 계획으로는 우즈베키스탄 영토에 흰두루미를 위한 대안 겨울 서식지를 조성하는 것이 포함되어 있습니다. 이 독특한 실험은 2012년 '희망의 비행' 프로젝트의 일환으로 이미 한 차례 실시된 바 있으며, 당시 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 한 단계에 참여했습니다.
그 결과, 새들이 위험한 아프가니스탄과 파키스탄 영토를 비행하는 것을 피하고 이동 경로를 2,000km 단축할 수 있게 될 것입니다. 또한, 흰두루미들은 우즈베키스탄 남부에서 겨울을 나는 잿빛두루미 무리에 합류할 수 있습니다.
우즈베키스탄 탐사 중에는 개체 수 모니터링을 실시하고 잿빛두루미가 가장 많이 모이는 장소를 파악하며, 겨울 서식지 인근의 먹이 기반을 평가하고 향후 흰두루미 우리를 설치할 가장 유망한 구역을 결정할 계획입니다. 우즈베키스탄의 공공 및 민간 환경 보호 단체 대표들과의 일련의 회의도 진행될 예정입니다. 이에 대한 자세한 내용은 내년 프로젝트 종료 후 다시 전해드리겠습니다.