프랴니크의 이야기와 애견 훈련사와의 중요한 대화
인사하세요, 이 친구는 프랴니크입니다. 10개월 되었죠. 자랑스럽게 뽐내는 보디빌더 같은 몸매와, 그저 타고난 천사 같은 성격을 가졌습니다. 견종은 아메리칸 불리입니다.
우리가 길을 지나갈 때면 모두가 뒤돌아봅니다. 누군가는 감탄하며, 누군가는 두려워하며 쳐다보죠. 저는 그들의 마음을 충분히 이해합니다. 프랴니크의 강력한 겉모습은 속임수에 불과하거든요. 이 친구는 공격성이 무엇인지 전혀 모릅니다. 사교적이고 다정하도록 개량된 견종이니까요. 프랴니크의 인생 최대 목표는 자신에게 관심을 보이는 사람이라면 저든 낯선 행인이든 가리지 않고 바짝 기대는 것입니다. 말 그대로 자신의 단단한 온몸을 다해 사람들에게 다가갑니다.
그러던 어느 날 산책 중에 한 애견 훈련사가 다가와 제가 반려견을 통제하는 모습을 칭찬했습니다. 그리고 매우 중요한 한마디를 덧붙였습니다. "당신의 개는 정말 훌륭합니다. 하지만 모든 불리가, 더 나아가 다른 견종의 모든 개가 다 그런 것은 아닙니다. 낯선 개를 대할 때 어떻게 행동해야 하는지 사람들에게 모범을 보여주는 것이 당신의 책임입니다."
이 대화는 저를 생각에 잠기게 했습니다. 사람들이 프랴니크를 보며 감탄하는 것은 정말 좋지만, 저 자신뿐만 아니라 다른 사람들을 위해서도 이성의 목소리를 내야 한다는 것을 깨달았습니다.
그래서 모두의 정신 건강과 안전을 지켜줄 규칙들을 정리해 보았습니다.
길에서 낯선 개를 만났을 때 (프랴니크처럼 웃고 있더라도):
- 허락을 구하세요! 항상, 반드시 보호자에게 먼저 "만져봐도 될까요?"라고 물어보세요. 반려견의 성격은 보호자가 가장 잘 압니다.
- 큰 소리로 말하거나 갑작스러운 행동을 하지 마세요. 차분하게 다가가세요. 개는 갑자기 손을 흔들거나 소리를 지르면 놀랄 수 있습니다.
- 개가 냄새를 맡게 해주세요. 인사를 위해 손을 내밀되, 얼굴 정면이 아니라 아래쪽이나 옆쪽으로 내미세요. 개가 먼저 다가오게 하세요.
- 개의 눈을 똑바로 쳐다보지 마세요. 동물의 세계에서 빤히 쳐다보는 것은 도전을 의미합니다. 시선을 살짝 돌리거나 콧등을 보세요.
- 먹거나 자거나 새끼를 돌보고 있는 개를 만지지 마세요. 이는 절대적인 규칙입니다. 이런 순간에 모든 동물은 특히 예민해지며 본능적으로 반응할 수 있습니다.
- 뛰지 마세요. 놀라거나 흥분해서 뛰면 개의 추격 본능을 자극할 수 있습니다. 개에게 등을 보이지 말고 옆으로 천천히 물러나세요.
- 보호자가 근처에 없다면 다가가지 마세요. 설명이 필요 없는 규칙입니다.
프랴니크는 겉모습이 다가 아니라는 것을 스스로 증명하고 있습니다. 하지만 길에서 사람과 개가 만나는 모든 순간이 안전하고 예측 가능하도록 만드는 것이 저와 프랴니크의 공통된 임무입니다.
개를 사랑하되, 그들의 개인 공간을 존중해 주세요. 그러면 프랴니크 같은 순둥이들을 더 자주 만날 수 있을 것입니다!
자, 이제 질문입니다! 길에서 낯선 개를 (아무리 귀엽더라도) 보았습니다. 당신의 첫 번째 행동은 무엇인가요? 댓글로 남겨주세요.
- 다가가서 바로 만진다, 나는 동물을 사랑하니까!
- 거리를 두고 멈춰서 보호자에게 "만져봐도 될까요?"라고 묻는다.
- 개가 나에게 익숙해지도록 옆에 서 있는다.