Non solo petrolio

Nel campo degli incidenti ambientali, gli eventi legati al settore del petrolio e del gas sono quelli più frequentemente e ampiamente documentati. Ho la sensazione che abbiamo persino smesso di sentire parlare del potenziale pericolo ambientale di quasi tutte le attività economiche umane.

È stato interessante esplorare questo argomento alla ricerca degli eventi più eclatanti dell'ultimo secolo.

Vi presento la mia personale classifica. Dobbiamo sempre ricordare che l'ecologia è un aspetto importante della sicurezza sul lavoro e della vita quotidiana, indipendentemente dal settore.

1. Disastro di Bhopal (1984, India): La fuoriuscita di isocianato di metile dallo stabilimento della Union Carbide ha causato la morte istantanea di migliaia di persone. Conseguenze: inquinamento del suolo e dell'acqua, malattie croniche. Le operazioni di bonifica sono ancora in corso, l'ecosistema non si è ripreso.

2. Disastro di Chernobyl (1986, Ucraina): L'esplosione della centrale nucleare ha causato la contaminazione radioattiva di vasti territori. Conseguenze: incidenza di tumori, mutazioni in animali e piante. Interventi: costruzione di un sarcofago, decontaminazione delle zone. L'ecosistema si sta parzialmente riprendendo, ma con anomalie.

3. Prosciugamento del Lago d'Aral (dagli anni '60, Kazakistan/Uzbekistan): Il prelievo intensivo di acqua per l'irrigazione ha portato a un catastrofico calo del livello del mare. Conseguenze: cambiamenti climatici, tempeste di polvere, deterioramento della salute pubblica. Interventi: tentativi di ripristinare il flusso dei fiumi, creazione di bacini idrici locali. L'ecosistema è quasi del tutto perduto.

4. Piogge acide (dagli anni '70, Nord America/Europa): Le emissioni di zolfo e azoto nell'atmosfera hanno portato all'acidificazione delle precipitazioni. Conseguenze: morte di foreste e laghi, danni agli edifici. Interventi: riduzione delle emissioni industriali. Gli ecosistemi si stanno parzialmente riprendendo.

5. Incidente all'impianto di Ajka (2010, Ungheria): Il crollo della diga del bacino di fanghi rossi ha causato un'inondazione di rifiuti tossici. Conseguenze: inquinamento dei corpi idrici, morte di flora e fauna. Interventi: neutralizzazione dei fanghi, bonifica dei territori. Il recupero procede lentamente.

6. Disastro di Fukushima (2011, Giappone): Un terremoto e uno tsunami hanno causato un incidente alla centrale nucleare. Conseguenze: contaminazione radioattiva dell'acqua e del suolo. Interventi: decontaminazione, creazione di strutture protettive. L'ecosistema si sta riprendendo lentamente, ma con livelli di radiazione di fondo elevati.

7. Fuoriuscita in un impianto di pesticidi (2014, Virginia Occidentale, USA): Una sostanza chimica si è riversata nel fiume Elk, inquinando l'acqua potabile. Conseguenze: interruzione dell'approvvigionamento idrico, avvelenamento di persone. Interventi: bonifica del fiume, rafforzamento dei controlli sugli impianti chimici. L'ecosistema si è ripreso rapidamente.

8. Crollo della diga di Brumadinho (2019, Brasile): Il crollo di un bacino di decantazione di minerali di ferro ha causato un'enorme frana di fango e l'inquinamento del fiume Paraopeba. Conseguenze: morte di persone e fauna selvatica, inquinamento dell'acqua. Interventi: bonifica del fiume e ripristino del territorio. L'ecosistema è in fase di recupero.

9. Incendi in Australia (2019-2020): Incendi di proporzioni senza precedenti hanno distrutto vasti territori. Conseguenze: morte di miliardi di animali, inquinamento atmosferico, cambiamenti climatici. Interventi: ripristino a lungo termine delle foreste e delle popolazioni animali. L'ecosistema si sta riprendendo lentamente.

Come possiamo vedere, l'ecologia, l'HSE e la sicurezza industriale sono particolarmente uniti nel principio fondamentale: prevenire è molto più importante ed economico che rimediare alle conseguenze. Sempre che sia ancora possibile rimediarvi.

I grandi incidenti hanno tempistiche diverse per quanto riguarda la durata del successivo recupero degli ecosistemi, ma a volte i processi diventano praticamente irreversibili.

Vi auguro che tutto vada per il meglio e che un ambiente sicuro sia il nostro compagno costante.

Che la forza sia con voi)