En cada empresa se utilizan diversas sustancias químicas y el departamento de HSE requiere un enfoque sistémico para su introducción.
Ya en la etapa de selección de alcohol isopropílico o limpiadores, los colegas del departamento de compras o los tecnólogos deben consultarnos sobre la viabilidad de la compra desde el punto de vista de los peligros para la salud del personal y la elección de EPP, reglas de almacenamiento, primeros auxilios y selección de medios primarios de extinción de incendios. Todas estas preguntas son respondidas por la hoja de datos de seguridad MSDS (material safety data sheet), proporcionada por el fabricante o proveedor.
Según el sistema internacional SGA, cada hoja de datos de seguridad contiene 16 secciones estándar.
SGA (GHS – Globally Harmonised System) – es la abreviatura del Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos. El SGA (GHS – Global Harmonised System) es un sistema que estandariza y armoniza la clasificación de peligros y el etiquetado de sustancias químicas. Se basa en un enfoque lógico integral para las siguientes tareas:
La codificación de peligros y su marcado visual por clases de peligro detallarán si una sustancia química puede inflamarse fácilmente, causar irritación o nubosidad al inhalarse, o al entrar en contacto con los ojos o la piel.
Al estudiar el documento, podemos evaluar el grado de preparación para un trabajo seguro en el momento actual y planificar las acciones adicionales necesarias antes de comenzar el uso, por ejemplo, comprando un delantal especial o una semimáscara con filtros para protección contra vapores de amoníaco. Una pasta o un decapante puede ser extremadamente peligroso y requerir una protección mayor; es importante intentar encontrar alternativas de menor riesgo y reemplazarlos si es posible. Se conocen casos en los que los proveedores omiten la entrega de hojas de datos de seguridad según la normativa correspondiente; en tales casos, buscamos documentos en internet mediante el número CAS único. También existen bases de datos masivas con hojas de datos en diferentes idiomas.
Tras considerar todos los detalles, aprobamos la compra de productos químicos, nos aseguramos de que el lugar de almacenamiento esté preparado (generalmente un armario ventilado especial señalizado), los EPP estén ubicados y entregados a los empleados, los extintores correspondientes estén instalados, haya barreras (absorbentes) contra derrames, la propia hoja de datos esté impresa o disponible en formato electrónico, se garantice una ventilación local suficiente y existan medios de emergencia para el lavado de ojos, por ejemplo, duchas de emergencia adicionales para laboratorios petroleros. Antes de comenzar el uso, el empleado debe conocer las disposiciones clave de la MSDS y entender “qué tendrá en sus manos”, así como comprender que cualquier envase debe estar completamente sellado después de su uso. Los ácidos y álcalis requieren una atención especial en la selección y el uso constante de EPP.
En el control de producción, incluimos obligatoriamente estas sustancias en la lista por factor químico y, basándonos en los resultados, evaluamos qué respiran los empleados y si se necesitan medidas adicionales.
Esto no es suficiente, ya que es necesario asegurarse de que los nuevos empleados no sufran quemaduras y no ocurran incidentes. En nuestra empresa, llevamos un registro de todas las sustancias químicas con indicación de los departamentos, ponemos las hojas de datos a disposición pública, incluimos estos temas en la capacitación de HSE y en videos de comportamiento seguro, y verificamos el cumplimiento de todas las medidas acordadas, por ejemplo, que no haya envases con líquidos desconocidos y no etiquetados.
Descuidar las medidas de seguridad al usar sustancias químicas tarde o temprano tendrá consecuencias desagradables. Algunas son tan peligrosas que, por ejemplo, en las bodegas de los barcos después o durante su transporte, se requiere inicialmente y durante el contacto un análisis de gases del entorno y el uso de máscaras antigás industriales.
Sin duda, este tema es uno de los aspectos de la evaluación de riesgos profesionales con la posterior formación del protocolo y visualización para el personal.