모든 사업장에서는 다양한 화학 물질이 사용되며, 안전보건 부서에서는 이러한 물질의 도입에 대한 체계적인 접근 방식이 필요합니다.
이소프로필 알코올이나 세척제를 선정하는 단계에서부터 구매 부서나 기술팀 동료들은 직원의 건강 위험, PPE(개인보호구) 선택, 저장 규칙, 응급처치, 초기 소화 기구 선택 측면에서 구매의 적절성에 대해 우리와 상의해야 합니다. 이러한 모든 질문에 대한 답은 제조사나 공급업체가 제공하는 물질안전보건자료 MSDS (material safety data sheet)에 들어 있습니다.
국제 GHS 시스템에 따라 모든 안전보건자료는 표준 16개 항목으로 구성됩니다.
GHS (Globally Harmonised System) – 화학물질의 분류 및 표지에 관한 세계조화시스템의 약어입니다. GHS는 화학물질의 위험성 분류와 표지를 표준화하고 조화시키는 시스템입니다. 이는 다음과 같은 과제에 대한 종합적이고 논리적인 접근 방식을 기반으로 합니다:
위험 코드와 위험 등급에 따른 시각적 표지는 화학물질의 인화성 여부, 흡입 시 또는 눈이나 피부 접촉 시 자극이나 혼탁을 유발할 수 있는지 여부를 상세히 알려줍니다.
이 문서를 검토함으로써 현재 안전한 작업을 위한 준비 상태를 평가하고, 사용 시작 전에 필요한 추가 조치를 계획할 수 있습니다. 예를 들어, 암모니아 증기 보호용 필터가 달린 반면형 마스크나 특수 앞치마를 구입하는 것 등이 있습니다. 페이스트나 세척제는 매우 위험하여 높은 수준의 보호가 필요할 수 있으므로, 가능한 한 위험이 적은 대안을 찾아 교체하는 것이 중요합니다. 공급업체가 관련 표준에 따른 안전보건자료 제공을 소홀히 하는 경우가 있는데, 이럴 때는 고유한 CAS 번호로 인터넷에서 문서를 검색합니다. 다양한 언어로 된 방대한 MSDS 데이터베이스도 존재합니다.
모든 세부 사항을 고려한 후 화학 제품 구매를 승인하고, 보관 장소가 준비되었는지(대개 표지판이 부착된 특수 환기 캐비닛), PPE가 비치되어 직원들에게 지급되었는지, 적절한 소화기가 배치되었는지, 누출 방지용 흡착재(붐)가 있는지, MSDS가 인쇄되거나 전자 형태로 게시되었는지, 충분한 국소 배기 장치가 확보되었는지, 안구 세척기와 같은 비상 장비가 있는지(석유 실험실의 경우 비상 샤워기 포함) 확인합니다. 직원은 사용을 시작하기 전에 MSDS의 주요 내용을 숙지하여 자신이 “무엇을 다루게 될지” 이해해야 하며, 사용 후에는 모든 용기를 완전히 밀폐해야 한다는 점을 인지해야 합니다. 산과 알칼리는 PPE 선택과 지속적인 착용에 각별한 주의가 필요합니다.
작업환경 측정 시 이러한 물질을 화학적 인자 목록에 반드시 포함시키고, 그 결과를 바탕으로 직원이 무엇을 흡입하고 있는지, 추가 조치가 필요한지 여부를 평가합니다.
이것만으로는 충분하지 않습니다. 신규 입사자도 화상을 입지 않고 사고가 발생하지 않도록 보장해야 하기 때문입니다. 우리 회사에서는 부서별로 사업장 내 모든 화학물질을 기록 관리하고, MSDS를 공개된 장소에 비치하며, 이러한 주제를 HSE 교육 및 안전 행동 동영상에 포함시킵니다. 또한 미확인 및 미표기 액체가 담긴 용기가 없는지 등 합의된 모든 조치의 준수 여부를 점검합니다.
화학물질 사용 시 안전 조치를 소홀히 하면 조만간 불행한 결과를 초래하게 됩니다. 일부 물질은 매우 위험하여, 예를 들어 선박 화물창에서 운송 중 또는 운송 후에 접촉 전과 접촉 중에 가스 분석과 산업용 방독면 착용이 필수적입니다.
물론 이 주제는 직업적 위험성 평가의 한 측면이며, 이후 결과 보고서 작성 및 직원을 위한 시각화 작업이 수반됩니다.