Ciri khas dari periode perkembangan masyarakat modern adalah perubahan dalam jenis aktivitas manusia yang dominan. Dalam hal ini, keselamatan merupakan kebutuhan dasar manusia, sebagaimana ditekankan dalam Konsep PBB "Pembangunan Manusia yang Berkelanjutan". Tujuan dari Konsep ini adalah untuk menciptakan kondisi bagi keberadaan yang seimbang dan aman bagi setiap individu saat ini maupun generasi mendatang.
Topik HSE menjadi semakin relevan setiap tahunnya. Menurut data statistik keselamatan kerja internasional, jumlah kecelakaan kerja di dunia telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Setiap tahun, sekitar 2 juta pria dan wanita meninggal akibat kecelakaan kerja dan penyakit akibat kerja. Tercatat 270 juta kecelakaan kerja dan 160 juta penyakit akibat kerja setiap tahunnya. Di negara-negara CIS pada tahun 1998, sebanyak 47 ribu orang mengalami cedera di tempat kerja (1.551 di antaranya fatal) dan 3,4 ribu orang menderita penyakit akibat kerja.
Statistik menunjukkan bahwa:
Konsep HSE, tujuan dan tugas perlindungan, isi kursus "HSE", serta kaitannya dengan disiplin ilmu lainnya.
Rangkaian disiplin ilmu modern tentang keselamatan manusia meliputi: keselamatan aktivitas kehidupan, HSE, dasar-dasar ekologi, pertahanan sipil, dasar-dasar pengetahuan medis, dan kesehatan anak. Objek dan subjek dari disiplin ilmu "HSE" dan "Pertahanan Sipil" ditentukan oleh peraturan perundang-undangan yang relevan.
HSE – adalah sistem tindakan dan sarana hukum, sosial-ekonomi, organisasi-teknis, sanitasi-higienis, serta pengobatan-pencegahan yang ditujukan untuk menjaga kehidupan, kesehatan, dan kapasitas kerja manusia selama proses aktivitas kerja. HSE mengidentifikasi dan mempelajari bahaya industri serta profesional, serta mengembangkan metode untuk mencegah atau menguranginya guna menghilangkan kecelakaan kerja dan penyakit akibat kerja, kecelakaan teknis, dan kebakaran. Objek utama penelitiannya adalah manusia dalam proses kerja, lingkungan dan suasana produksi, hubungan antara manusia dengan peralatan industri, proses teknologi, serta organisasi kerja dan produksi.
Dengan banyaknya objek penelitian tersebut, diperlukan penggunaan pencapaian ilmiah dari berbagai cabang ilmu pengetahuan:
Tujuan organisasi kerja ilmiah adalah pengembangan dan penerapan konstruksi proses kerja yang rasional dalam praktik, yang memastikan produktivitas kerja yang tinggi, menciptakan kondisi untuk menjaga kesehatan pekerja, dan memperpanjang masa aktivitas kerja mereka.
Ergonomi meneliti, mengembangkan, dan memberikan rekomendasi mengenai desain, pembuatan, dan pengoperasian sarana teknis yang memberikan kenyamanan yang diperlukan selama proses kerja, serta menjaga kekuatan, kapasitas kerja, dan kesehatan manusia.
Psikologi teknik mempelajari interaksi manusia dengan teknologi baru dan menetapkan kemampuan fungsional manusia dalam proses kerja dengan tujuan menciptakan kondisi kerja yang mempertahankan kemampuan psikofisiologis manusia yang tinggi.
Estetika teknis menetapkan ketergantungan kondisi dan hasil kerja pada solusi arsitektur, konstruksi, dan artistik dari alat kerja, tempat kerja, area, bengkel, fasilitas sanitasi, dan ruangan pendukung lainnya – segala sesuatu yang mengelilingi manusia di tempat kerja.