Una organización es capaz de optimizar sus esfuerzos en este ámbito si brinda apoyo a las personas que desempeñan un papel importante en cada uno de los niveles clave de la organización: mandos intermedios, jefes de departamento y alta dirección. Si se selecciona a las personas adecuadas, estos tres roles que desempeñan proporcionan a la organización oportunidades sin precedentes.
De estos tres aspectos, el liderazgo ha demostrado ser el más eficaz para mejorar el nivel de seguridad en una organización.
Nadie discute que el liderazgo es un factor esencial para lograr resultados, pero no hay consenso sobre cómo debe ejercerse dicho liderazgo. ¿Qué permite a un líder controlar y mejorar eficazmente el nivel de seguridad? ¿Qué cualidades debe poseer tal líder? ¿Qué tareas deben formar parte de las responsabilidades del líder para que pueda alcanzar los resultados deseados?
¿Cómo influye el liderazgo en la seguridad?
¿De qué manera el liderazgo garantiza la mejora de los resultados de desempeño de la empresa?
El objetivo principal de los programas de HSE, ya sea a nivel de sitio o de la corporación en su conjunto, es reducir el número de situaciones peligrosas. Dado que no todos los peligros son iguales en cuanto a su gravedad, todos los incidentes ocurren debido a la vulnerabilidad de la organización ante los riesgos. Por lo tanto, fortalecer la protección de la organización es el mecanismo principal para aumentar el nivel de seguridad. La vulnerabilidad surge como consecuencia de problemas de gestión y de sistema, así como de la influencia del clima organizacional.
En la mayoría de las organizaciones, especialmente en aquellas que operan en el sector de la seguridad, estas dos funciones se ven como contradictorias. A menudo, los directivos creen que para cumplir una de ellas es necesario sacrificar la otra. A pesar de que existe un desequilibrio evidente entre estas funciones que debe minimizarse, nuestras investigaciones han demostrado que los líderes de organizaciones que integran la resolución de ambas tareas son capaces de mantener el equilibrio necesario entre ellas. Las actividades de tales líderes contribuyen al crecimiento del nivel de seguridad dentro de la organización.
El éxito en el logro de este equilibrio, tanto a nivel interpersonal como a nivel de la organización en su conjunto, dependerá, ante todo, de la personalidad y las prioridades del líder. Precisamente estos factores serán determinantes al elegir los métodos de influencia sobre los empleados en asuntos importantes para la empresa. Las características de la personalidad del líder también se reflejarán en su lista de responsabilidades diarias y en cómo se ejecutan dichas responsabilidades. Además, estas características influyen en la formación de los nueve elementos de la cultura organizacional y el clima de seguridad, aquellos elementos que están directamente relacionados con la seguridad en la organización.
Personalidad y Valores
La personalidad y los valores que posee un líder constituyen la base de su esencia como líder y, en consecuencia, predeterminan su eficacia en el rol de líder de HSE. De estos dos elementos dependerá en qué concentrará su atención el líder y la probabilidad de que elija o aplique el estilo de trabajo más eficaz con los empleados y las mejores prácticas de liderazgo en seguridad.
¿Cómo ejerce su influencia el líder?
Los líderes aplican diversos estilos de influencia sobre los demás. El estilo de influencia se refiere a la manera en que el líder se comunica con sus subordinados con el fin de dirigir sus esfuerzos en beneficio de la organización. Las investigaciones realizadas indican que el estilo transformacional es propio de los líderes de HSE más eficaces.
¿Qué hace el líder?
El líder aporta sus cualidades personales, valores y estilo de liderazgo al trabajo diario con las personas. Estos esquemas de comportamiento recurrentes son aplicados de manera eficaz (o no) por los líderes para controlar el estado del clima de seguridad y formar o crear un sistema de seguridad sólido.
Cultura organizacional.
El clima de seguridad es el aspecto de la cultura de seguridad organizacional que cambia más rápidamente, siendo al mismo tiempo fácil de evaluar y destacando por su accesibilidad. Es precisamente esta área la que proporciona al líder palancas de influencia sobre la cultura; en otras palabras, le permite dictar "cómo se acostumbra a hacer las cosas aquí". Ciertos aspectos de la cultura organizacional y del clima de seguridad pueden señalar la posibilidad de establecer en el futuro un alto nivel de seguridad en la organización.
Personalidad y valores.
La esencia del líder y, como consecuencia, su comportamiento, están definidos por dos conceptos clave: personalidad y valores. Las investigaciones han demostrado que existe una conexión directa entre la personalidad del líder y muchas áreas del trabajo de los empleados. En el concepto de personalidad se incluyen los rasgos personales inherentes al ser humano, denominados en la literatura científica como los "Cinco Grandes". Los "Cinco Grandes" incluyen las siguientes características: Extraversión: trato cálido hacia los demás, comunicatividad, confianza en sí mismo, actividad, sentimiento de alegría, optimismo y emociones positivas.
Amabilidad: confianza y respeto hacia las demás personas, franqueza, cumplimiento de las normas, modestia y empatía.
Responsabilidad: competencia, orden, sentido del deber, esfuerzo por lograr resultados, autodisciplina y deliberación en las acciones.
Estabilidad emocional: confianza en sí mismo y en los demás, enfoque optimista ante las dificultades y capacidad para manejar el estrés.
Apertura intelectual: curiosidad, enfoque investigador ante las dificultades, imaginación desarrollada.
Además, el conjunto de valores personales del líder debe coincidir con los valores necesarios para el trabajo. Basándonos en la experiencia personal, podemos decir que los líderes de HSE más exitosos valoran por encima de todo el brindar ayuda a los demás, la resolución de problemas, la calidad del trabajo y se esfuerzan por no exponer a los demás a riesgos bajo ninguna circunstancia. Las cualidades personales del líder y sus prioridades de valores determinan la elección del estilo de liderazgo, así como las soluciones óptimas para crear una cultura de seguridad organizacional.
A pesar de que nuestra personalidad ya está completamente formada al llegar a la edad adulta y el conjunto de características que nos son inherentes, descritas en la teoría de los "Cinco Grandes", deja de cambiar, los líderes aprenden a ser flexibles y se les abren nuevos horizontes gracias a una comprensión profunda de su propia orientación de valores y estructura de personalidad. Un líder eficaz se conoce a sí mismo y sus valores, y por consiguiente, sabe cómo puede utilizar sus recursos de la manera más eficaz y cumplir con sus obligaciones.
Cómo influye el líder en los demás.
Existen bastantes estilos de influencia diferentes que son aplicados por los líderes. Según los resultados de las investigaciones realizadas, se puede juzgar que los líderes que utilizan un estilo de liderazgo transformacional dirigen principalmente grupos cuyos resultados de trabajo son mucho más altos en muchos indicadores, incluida la seguridad. El liderazgo transformacional se compone de cuatro componentes. El primero de ellos es el carisma. ¿Es capaz el líder de desarrollar una visión y misión para la empresa, inspirar un sentimiento de profundo orgullo, respeto y confianza, así como estimular el optimismo de los empleados? El segundo componente es la inspiración, que a veces se incluye en el concepto de carisma. En esencia, determina si el líder es un modelo a seguir, si puede comunicar a las personas la esencia de la visión de la empresa, establecer estándares altos y utilizar símbolos para concentrar los esfuerzos de los empleados en un área específica. El tercer componente es la atención individualizada. ¿Proporciona el líder, coach o mentor retroalimentación, tiene en cuenta las necesidades individuales al desarrollar la misión, presta atención personal a los empleados? El cuarto elemento es el desafío intelectual. ¿Es capaz el líder de envolver a sus subordinados en una avalancha de nuevas ideas interesantes orientadas a replantear los antiguos métodos de hacer las cosas, reestructurar paradigmas disfuncionales, promover la racionalidad y la resolución atenta de tareas?
Es interesante el hecho de que los líderes que aplican el estilo transformacional comprenden, sin indicaciones de la dirección, la prioridad de los asuntos de seguridad en la organización. Sus métodos de trabajo garantizan la seguridad incluso en el caso de que tal tarea no haya sido establecida por los superiores. Es probable que este hecho esté relacionado con el tipo de personalidad del líder: un líder transformacional tendrá una mayor probabilidad de preocuparse por el bienestar de sus subordinados. El deseo de proteger a sus empleados está condicionado por factores distintos (más profundos) que la dirección de la propia organización. Otro hecho interesante relacionado con el liderazgo transformacional habla del carácter absolutamente preventivo de las medidas tomadas por los líderes de este tipo para garantizar la seguridad. En otras palabras, no solo es importante el estilo de liderazgo, sino también las propias acciones del líder: los jefes que mantienen buenas relaciones con sus subordinados (estilo transformacional), se comunican con los trabajadores y, tras la conversación, toman medidas para garantizar la seguridad (medidas preventivas), lo que conduce a una disminución del número de lesiones sufridas en el lugar de trabajo.
Qué hace el líder: mejores prácticas.
En las acciones del líder se manifiesta su personalidad, los valores influyen en la elección del estilo y en la profundidad de la comprensión del propio "Yo". A su vez, los esquemas de comportamiento típicos o las metodologías del líder ejercen una influencia significativa en el clima de seguridad de la organización y en la cultura en su conjunto.
En las organizaciones con una cultura que funciona con éxito se aplican ciertas metodologías de gestión y liderazgo. Al comparar su versión con la información proporcionada por fuentes impresas sobre la influencia del liderazgo en la seguridad y la cultura organizacional, el autor y sus asistentes llegaron a la conclusión de que existen, al menos, 8 metodologías de liderazgo claras relacionadas con el desarrollo y mantenimiento de un alto nivel de cultura de HSE. Estas incluyen: Visión, Confianza, Colaboración, Retroalimentación y Reconocimiento de Méritos, Responsabilidad, Comunicación, Valor de la Seguridad y Orientación a la Acción.
Visión - Un líder eficaz, tras definir el papel estratégico de la seguridad para su organización, puede "ver" cómo luce en ideal el trabajo de la empresa y presentar esta visión de forma cautivadora.
Confianza - Un líder eficaz confía en los empleados de la organización, reconoce de buena gana y abiertamente sus errores, apoya a sus subordinados y los intereses del grupo, y proporciona a los subordinados información veraz, a pesar de la posibilidad de una reacción negativa.
Colaboración - Un líder eficaz trabaja fácilmente con otras personas, fomenta la colaboración y la interacción en el área de seguridad, busca activamente la acción de los empleados respecto a los temas que les preocupan, y alienta la presentación de cualquier iniciativa y solución para aumentar el nivel de seguridad.
Retroalimentación y Reconocimiento de Méritos - Un líder eficaz se desempeña bien proporcionando retroalimentación a los empleados, además de recompensarlos por sus logros y reconocer sus méritos. Tal persona anuncia públicamente la contribución de sus subordinados al trabajo de la empresa, recurre con más frecuencia al elogio que a la crítica y destaca por separado los logros en el ámbito de la seguridad.
Responsabilidad - Un líder eficaz evalúa adecuadamente la contribución de los empleados al fortalecimiento de la seguridad, distribuye claramente los roles de las personas en las acciones de garantía de seguridad y fomenta el sentido de responsabilidad personal del trabajador por la seguridad dentro de su unidad.
Comunicación - Un líder eficaz posee, ante todo, buenas habilidades de comunicación. Él/ella fomenta la información veraz y completa, incluso si esta información no deja en buen lugar a quien la reporta.
Orientación a la Acción - Un líder eficaz trata de prevenir los problemas relacionados con el tema de la seguridad. Tal líder actúa a tiempo y de forma meditada, demuestra interés personal en la resolución más rápida y eficaz de los problemas de seguridad.
Cultura organizacional y clima de seguridad que crea el líder.
La experiencia de trabajo con organizaciones interesadas en mejorar sus resultados y las investigaciones posteriores han demostrado que la cultura organizacional y el clima de seguridad son elementos integrantes de la vida organizacional, cuyo efecto puede ser descrito y medido. Las organizaciones exitosas demuestran su compromiso con características tales como las relaciones de confianza, la comunicación eficaz, la confianza en la dirección y el valor de la seguridad organizacional. Entre las prioridades de las empresas menos exitosas predominan las características opuestas. Hemos identificado nueve aspectos de la cultura organizacional que pueden señalar la posibilidad de establecer en el futuro un alto nivel de seguridad. Entre ellos:
1. Trabajo en equipo: colaboración eficaz de los grupos de trabajo para alcanzar los objetivos establecidos en los plazos fijados. Las metodologías de liderazgo para fomentar la interacción y establecer la retroalimentación ayudan al trabajo fructífero en equipo.
2. Relaciones dentro del grupo: grado de respeto entre los compañeros de trabajo. El líder transformacional sabe inspirar un sentimiento de orgullo, ganarse el respeto y la confianza de los subordinados, predisponer a los miembros del grupo de trabajo hacia el optimismo e implementar prácticas que estimulen el intercambio de emociones entre compañeros.
3. Justicia procedimental: qué tan objetivas son las acciones de los jefes directos. Un buen líder transformacional presta atención personal a todos los subordinados por igual, no de forma selectiva. Tal método respalda la justicia procedimental. Además, la justicia procedimental debe reforzarse con acciones concretas: los sistemas y métodos deben corresponder al concepto de justicia.
4. Nivel percibido de apoyo por parte de la organización: grado en que el trabajador siente la preocupación de la empresa por su bienestar. Aquí es necesario un estilo transformacional y medidas adicionales que garanticen el éxito. El concepto de liderazgo transformacional incluye un elemento como la atención individualizada, que es capaz de cambiar el nivel de apoyo percibido por los empleados solo si el líder toma pasos concretos que demuestren preocupación por el bienestar y los intereses de los subordinados.
5. Vínculo entre el líder y el empleado: solidez de las relaciones que, en opinión del subordinado, se han establecido con su jefe directo. Para mantener la solidez de tal vínculo entre el líder y el empleado, es necesario prestar atención constante a los trabajadores, asignarles tareas complejas e interesantes para resolver, y entusiasmarlos no solo con palabras, sino con hechos, por ejemplo, estar dispuesto a prestar cualquier ayuda que el empleado necesite. En este caso, las metodologías orientadas a la acción no serán suficientes. Deben ir acompañadas de la construcción de una comunicación eficaz y confianza.
6. Confianza en la dirección: qué tan justa y coherente es la dirección en sus acciones hacia sus subordinados. El estilo de liderazgo transformacional incluye la habilidad de atraer a los empleados y ganarse su respeto, así como servirles de modelo a seguir. Estas habilidades corresponden a las prácticas de liderazgo aplicadas para crear una atmósfera de confianza. Si la mayor parte del personal directivo las domina con éxito, el nivel general de confianza en la dirección aumentará significativamente.
7. Valor de la seguridad organizacional: o "clima de seguridad", el grado de preocupación y cuidado de la empresa por la seguridad. Lo interesante es que se presta menos atención a este factor si el líder posee el conjunto necesario de valores y características. Incluso si la organización no se dedica a mantener un alto nivel de seguridad, un líder eficaz maneja fácilmente esta tarea por sí mismo. Y a la inversa, un líder que evita los elementos del estilo transformacional se verá obligado a contar con el apoyo de la empresa en asuntos de seguridad.
8. Comunicación de información a la dirección: adecuación de la información proporcionada a los superiores sobre la seguridad en la organización. La eficacia del estilo transformacional dependerá en gran medida de la capacidad de escuchar a sus subordinados.
9. Comunicación dentro del grupo: probabilidad de que los empleados compartan entre sí opiniones sobre la seguridad. En una empresa con una retroalimentación bien organizada, las personas están más abiertas a comunicarse entre sí. Las empresas en cuya cultura organizacional se incluyen los nueve elementos resultan ser más exitosas en sus asuntos, capaces de adaptarse y cambiar rápidamente, así como de alcanzar mejores resultados en las direcciones principales de su trabajo, en comparación con las organizaciones que prestan poca atención a los nueve aspectos enumerados.
Conclusión:
El tipo y la calidad del estilo de liderazgo adoptado en la empresa ejercen una influencia significativa en la cultura organizacional y el clima de seguridad, de lo cual depende a su vez la seguridad de la organización como tal. Los líderes son capaces de adquirir una comprensión profunda de sus valores y de la estructura de su personalidad, así como de cómo se reflejan en el estilo y los métodos de influencia aplicados. La comprensión de la interrelación entre estos factores permite a los líderes utilizar sus propios recursos para el control de la seguridad. Aquí los líderes encuentran una guía sobre lo que se debe hacer para fortalecer el nivel de seguridad en la empresa.