Cómo gestionar los riesgos de incidentes y lesiones en el transporte ferroviario

La operación de vías férreas industriales en grandes plantas productivas conlleva intensas maniobras, circulación de trenes pesados en espacios reducidos y la presencia de contratistas. Cuando el volumen mensual de carga supera los 3 millones de toneladas de mineral y fertilizantes, y la flota cuenta con más de 9000 vagones y 70 locomotoras en 480 kilómetros de vías, las charlas de seguridad estándar no son suficientes. Ivan Negrey, jefe del Departamento de Seguridad Industrial de JSC Apatit (Grupo PhosAgro), analiza cinco años de experiencia en la transformación de la seguridad en el transporte ferroviario interno de la planta, donde desde 2022 se han eliminado por completo los accidentes mortales.

Causas de los incidentes y estructura de las lesiones graves

La construcción de una protección proactiva se basa en las estadísticas de cinco años. En la estructura de los incidentes de transporte, casi el 30 % de los casos se debe a las condiciones meteorológicas del Ártico, donde las nevadas y ventiscas provocan descarrilamientos de trenes. El segundo lugar lo ocupan las colisiones de automóviles con trenes en pasos a nivel poco iluminados en la oscuridad, y el tercero, los incumplimientos de los protocolos de comunicación por radio entre maquinistas, despachadores y maniobristas, agravados por interferencias de radio externas.

El análisis de las lesiones graves revela otros factores de riesgo:

• Ingreso en zonas de gálibo reducido (alrededor del 40 % de las lesiones graves). El riesgo crítico surge cuando una persona queda atrapada entre el vagón y la infraestructura o los equipos, como un cabrestante eléctrico al asegurar el tren.
• Permanencia en la zona peligrosa de circulación (15 % de los casos) y cruce por encima de enganches automáticos o pasarelas de transición. Los escenarios típicos incluyen caídas junto a un vagón en movimiento en las que la mano queda atrapada bajo el par de ruedas, o el atropello por la espalda de un operario de mantenimiento de vías que trabaja con auriculares durante una ventisca.

Reestructuración de la formación y trabajo con contratistas

Para dejar atrás el complejo conjunto de instrucciones y el enfoque meramente formal, la empresa implementó herramientas de capacitación visual:

• Sistema modular de calificación y simuladores. En un aula informática con red local, las tripulaciones de locomotoras reciben formación y realizan pruebas sobre el reglamento de explotación técnica ferroviaria, registrando su evolución individual. Los especialistas del servicio de vagones practican la detección de averías en un vagón simulador, mientras que los maquinistas instructores e inspectores de seguridad de la circulación incorporados a la plantilla evalúan la preparación del personal para el trabajo autónomo.
• Contenido de video propio y folletos en formato cómic. En las sesiones informativas se proyecta un video de siete minutos, grabado por especialistas internos de TI e inspectores en un tramo de vía real con una locomotora para escenificar infracciones de forma segura. Adicionalmente, a los trabajadores, incluidos los contratistas, se les entregan guías visuales de bolsillo.
• Visitas formativas para contratistas. En lugar de imponer multas, los inspectores y jefes de departamento acuden a las áreas de trabajo del personal contratista, corrigen las acciones inseguras in situ y recogen propuestas de mejora de las condiciones laborales.

Soluciones de infraestructura y visualización de zonas peligrosas

La prevención mediante ingeniería está orientada a evitar físicamente colisiones y atropellos. Los puntos con máximo riesgo de atrapamiento están equipados con cámaras que transmiten video al monitor del puesto de control y con señales de «Zona de gálibo reducido» dotadas de iluminación LED especialmente diseñada. Para señalizar los silenciosos empujadores eléctricos de varias toneladas que operan las 24 horas en naves y galerías subterráneas, se utilizan potentes reflectores y equipos de proyección que trazan un contorno luminoso brillante de la zona peligrosa sobre la superficie.

Para prevenir descarrilamientos, durante las reparaciones capitales de las vías se sustituyen las traviesas de madera por traviesas de hormigón armado, que garantizan una geometría de vía estable, y se realizan ensayos no destructivos de los rieles. Se ha implementado un sistema de enclavamiento electrónico por microprocesador para agujas y señales, que cambia automáticamente el semáforo a señal de parada cuando la ruta está ocupada por otro tren. Los tenues semáforos de lámpara incandescente han sido reemplazados por luces LED, y los pasos a nivel se han equipado con sistemas de advertencia para conductores con grabación en video de las infracciones.

Digitalización de locomotoras y sistemas automáticos de seguridad

En la ponencia se examina en detalle un conjunto de innovaciones a bordo que protegen al maquinista frente a errores y problemas de salud repentinos:

• Sistema de visión artificial a bordo. El sistema automático reconoce obstáculos dentro del gálibo de la vía y supervisa las agujas y las señales luminosas. Si el maquinista no logra reaccionar a tiempo ante maquinaria en la zona peligrosa o rebasa una señal de parada, el sistema aplica por sí mismo el frenado de emergencia, lo que ya ha evitado varias colisiones.
• Pulseras telemétricas de seguridad. El 100 % de los maquinistas cuenta con estos sensores, lo cual es especialmente importante cuando se opera con un solo maquinista en cabina. La pulsera mide la resistencia eléctrica de la piel: si esta cae debido a una pérdida de conocimiento, se activa una alarma en la cabina y, si el trabajador no pulsa la válvula de confirmación de vigilancia (hombre muerto), la locomotora se detiene de emergencia.
• Videovigilancia y comunicación digital. Todas las locomotoras diésel están equipadas con cámaras internas y externas con un archivo de hasta 20 días para registrar las acciones de la tripulación y la posición de los mandos e instrumentos durante las maniobras. Paralelamente, se está implantando la radiocomunicación digital para maniobras y se trabaja en el lanzamiento de simuladores de realidad virtual (VR) para capacitar al personal sin necesidad de salir a las vías.

Qué aprenderá en esta ponencia

• ¿Cómo organizar la grabación de videos formativos visuales sobre seguridad ferroviaria con recursos propios y sin presupuesto para proveedores externos?
• ¿Cómo proteger al personal frente a los silenciosos empujadores eléctricos y los atrapamientos en zonas de gálibo reducido mediante equipos de proyección e indicadores LED?
• ¿Bajo qué algoritmo funcionan el sistema de visión artificial a bordo y la pulsera telemétrica del maquinista ante un riesgo de atropello o pérdida de conocimiento?
• ¿Cuál es el orden de costes para equipar una locomotora con un sistema de visión artificial y cómo implementar este tipo de proyectos por etapas en la empresa?
• ¿Cómo transformar la supervisión de contratistas en las vías férreas para pasar de un régimen punitivo a un formato de visitas formativas y reducción conjunta de riesgos?