Il fattore nocivo più comune nei processi produttivi è il rumore. Per gli specialisti HSE, questo è un fatto noto. Qualsiasi ambiente di produzione e la maggior parte dei processi presentano sempre un superamento, seppur minimo, del livello di rumore. Il livello massimo consentito è di 80 dB. Tutto ciò che supera questo livello, in caso di esposizione costante del lavoratore, può portare nel tempo a una malattia professionale: l'ipoacusia neurosensoriale.
Purtroppo, spesso non disponiamo delle informazioni necessarie per proteggere consapevolmente il nostro udito dai danni, a volte aggravando la situazione anche nella vita quotidiana. Molti di noi oggi utilizzano le cuffie, ascoltando musica ad alto volume quasi costantemente. Secondo i medici, la suddetta malattia professionale nel secolo scorso si riscontrava solo nei dipendenti più anziani che avevano lavorato per molti anni in ambienti rumorosi. Oggi questa malattia è diventata significativamente più "giovane" e compare sempre più spesso tra i ragazzi.
Come si sviluppa questa patologia?
I suoni sono vibrazioni acustiche trasmesse attraverso l'aria. Queste vibrazioni o onde sonore vengono catturate dal nostro orecchio esterno. Esse causano vibrazioni del timpano. Quest'ultimo mette in movimento la catena di ossicini uditivi collegati al nostro orecchio interno. Il vestibolo dell'orecchio interno è una cavità a forma di chiocciola riempita di liquido. Le vibrazioni meccaniche del liquido vengono convertite in impulsi elettrici da minuscole e sensibili cellule ciliate. Questi impulsi vengono trasmessi al cervello attraverso il nervo acustico. Il cervello li riceve e forma le immagini sonore. Ma cos'è un trauma uditivo? Se il livello sonoro supera i limiti consentiti, la pressione del liquido sulle minuscole cellule ciliate aumenta bruscamente, portando al loro danneggiamento. E le cellule ciliate danneggiate non si rigenerano mai più. Quindi, se non si prendono misure per proteggere l'udito, questo processo negativo si svilupperà e l'udito diminuirà gradualmente. In caso di sordità totale, nessun farmaco o intervento chirurgico può più aiutare. Anche gli apparecchi acustici sono impotenti in questo caso. L'ipoacusia neurosensoriale è per sempre.
Cos'è dunque la regola dei tre decibel? In decibel si calcola la pressione sonora che si genera quando un'onda sonora attraversa un mezzo. In questo calcolo si tiene conto dell'intensità del suono, ovvero l'energia trasportata dall'onda sonora nel mezzo nell'unità di tempo. La caratteristica soggettiva del suono — il volume — dipende dall'intensità del suono.
Quando l'intensità del suono (volume) raddoppia, ciò corrisponde a un aumento di 3 dB su scala logaritmica. Ad esempio: se abbiamo un macchinario con un livello di rumore massimo consentito di 80 dB e accanto ne posizioniamo uno identico con lo stesso livello di rumore, il livello di rumore in quel posto di lavoro non diventa 160 dB (che sarebbe un livello letale), ma 83 dB su scala logaritmica. In parole povere, ogni aumento di 3 dB porta al raddoppio dell'intensità sonora o della potenza acustica. Ecco cos'è la regola dei tre decibel. Riuscite a immaginarlo? Ovvero, un aumento apparentemente così piccolo del numero di decibel porta a un enorme cambiamento nell'intensità del suono.
Ecco le regole principali quando si lavora con i decibel:
Grazie a queste informazioni, possiamo prendere la decisione consapevole di proteggere i nostri organi uditivi con la stessa cura riservata agli occhi, ad esempio. Ovvero, utilizzare le cuffie dove non è possibile ridurre il livello di rumore con misure tecniche. E, naturalmente, non accelerare il momento dell'insorgenza dell'ipoacusia nella vita quotidiana, facendo ogni giorno la scelta giusta a favore della salute e della qualità della vita.
Durante la formazione HSE, parlo ai colleghi della regola dei tre decibel e, sapete, dopo aver compreso queste informazioni, iniziano a considerare il fattore di rischio rumore in modo diverso. Questo è il percorso semplice verso una sicurezza consapevole. Uomo avvisato, mezzo salvato.