O fator de risco mais comum nos processos industriais é o ruído. Para os especialistas em HSE, este é um fato conhecido. Qualquer instalação industrial e a maioria dos processos apresentam sempre, ainda que pequeno, um excesso no nível de ruído. O limite de tolerância é de 80 dB. Tudo o que ultrapassa esse nível, sob exposição constante do trabalhador, pode levar ao longo do tempo a uma doença ocupacional: a perda auditiva neurossensorial.
Infelizmente, muitas vezes não possuímos a informação necessária para proteger conscientemente a nossa audição contra danos, por vezes agravando a situação no dia a dia. Muitos de nós utilizamos agora fones de ouvido, ouvindo música alta de forma quase constante. Segundo os médicos, a referida doença ocupacional no século passado era detectada apenas em funcionários mais velhos, que trabalharam durante muitos anos em ambientes ruidosos. Atualmente, esta doença tornou-se significativamente mais "jovem" e ocorre cada vez mais em pessoas jovens.
Como se desenvolve esta doença?
Os sons são vibrações acústicas transmitidas pelo ar. Estas vibrações ou ondas sonoras são captadas pelo nosso ouvido externo. Elas causam vibrações no tímpano, que por sua vez movimenta a cadeia de ossículos ligados ao nosso ouvido interno. O vestíbulo do ouvido interno é uma cavidade em forma de caracol preenchida por líquido. As vibrações mecânicas do líquido são convertidas em impulsos elétricos por minúsculas e sensíveis células ciliadas. Estes impulsos são transmitidos ao cérebro através do nervo auditivo. O cérebro recebe-os e forma as imagens sonoras. E o que é uma lesão auditiva? Se o nível de som exceder os limites permitidos, a pressão do líquido sobre as minúsculas células ciliadas aumenta drasticamente, o que leva à sua danificação. E as células ciliadas danificadas nunca mais se recuperam. Assim, se não forem tomadas medidas para proteger a audição, este processo negativo irá desenvolver-se e a audição diminuirá gradualmente. Quando ocorre a surdez total, nenhum medicamento ou cirurgia ajuda. Os aparelhos auditivos também são impotentes neste caso. A perda auditiva neurossensorial é para sempre.
O que é, afinal, a regra dos três decibéis? A pressão sonora que ocorre quando uma onda sonora passa por um meio é calculada em decibéis. Isto leva em conta a intensidade do som. Ou seja, a energia transportada pela onda sonora no meio por unidade de tempo. A característica subjetiva do som — volume — depende da intensidade do som.
Quando a intensidade do som (volume) duplica, isso corresponde a um aumento de 3 dB na escala logarítmica. Por exemplo: se tivermos uma máquina com um nível de ruído limite de 80 dB e colocarmos ao lado uma máquina exatamente igual com o mesmo nível de ruído, o nível de ruído neste local de trabalho não passa a ser 160 dB (o que já seria um nível mortal), mas sim 83 dB na escala logarítmica. Para simplificar ainda mais, cada aumento de 3 dB resulta na duplicação da intensidade do som ou da potência acústica. É isto que é a regra dos três decibéis. Consegue imaginar? Ou seja, um aumento aparentemente pequeno no número de decibéis leva a uma mudança enorme na intensidade do som.
Aqui estão as regras básicas ao lidar com decibéis:
Com esta informação, podemos tomar a decisão consciente de proteger os nossos órgãos auditivos com o mesmo cuidado que protegemos os olhos, por exemplo. Ou seja, utilizar protetores auriculares onde não for possível reduzir o nível de ruído através de medidas técnicas. E, claro, não acelerar o aparecimento da perda auditiva no ambiente doméstico. Fazendo todos os dias a escolha certa a favor da preservação da saúde e da qualidade de vida.
Nas formações de segurança no trabalho, falo aos colegas sobre a regra dos três decibéis e, sabe, depois de compreenderem esta informação, eles começam a encarar o fator de risco ruído de uma forma diferente. Este é o caminho simples para a segurança consciente. Prevenido vale por dois.