Die Entwicklung der Arbeitssicherheit ist eng mit dem industriellen Fortschritt verbunden. Das Ziel jeder Phase dieses Fortschritts – der industriellen Revolution – besteht darin, den menschlichen Arbeitsaufwand pro Produktionseinheit durch die revolutionäre Einführung modernster Produktionsmittel radikal zu senken.
In diesem Sinne erfolgt die Entwicklung der Arbeitssicherheit als angemessene Reaktion der Wirtschaft auf diese revolutionären Neuerungen. Es ist offensichtlich, dass die Arbeitssicherheit unter diesen Bedingungen entsprechend ihre 4 Entwicklungsphasen durchlaufen hat und weiterhin durchläuft (siehe Abbildung und Tabelle).
Theoretisch gewährleisten die Lösungen der ersten beiden Phasen eine Senkung der Unfallzahlen auf das erforderliche Niveau, doch dies geschieht nicht. Die dritte Phase zeigt, dass der Mensch zum schwächsten Glied in der Triade der Arbeitssicherheit geworden ist: "Ausrüstung-Verfahren-Mensch".
Die geringe Wirksamkeit der Versuche, das menschliche Verhalten zu ändern, liegt darin begründet, dass sie alle von den Interessen des Unternehmens und nicht von denen des Arbeitnehmers ausgehen. Das bedeutet, dass man heute das veraltete Paradigma der Beziehung zwischen Organisation und Mitarbeiter als "System-Arbeitswerkzeug" aufgeben und zu einem neuen "System-System"-Paradigma übergehen sollte. Im Rahmen dieses neuen Paradigmas müssen für die dritte Phase neue Instrumente zur Steuerung des sicheren Verhaltens des Personals auf organisatorischer Ebene des Unternehmens entwickelt werden. Ein solcher Versuch wurde vom Autor auf Basis des Modells "Persönliches System für bewusste Arbeitssicherheit" unternommen.
Doch selbst eine erfolgreiche Lösung der Arbeitssicherheitsprobleme in der dritten Phase ist keine Garantie für die vollständige Eliminierung von Arbeitsunfällen: Selbst wenn ein Mitarbeiter bewusste Verstöße gegen Sicherheitsregeln ausschließt, kann er dennoch unbeabsichtigte Fehler oder Irrtümer begehen.
Es ist offensichtlich, dass mit der Entwicklung der Computer- und Informationstechnologien das Problem der unbeabsichtigten Verstöße und Fehler in der vierten Phase gelöst wird. Der Beginn des massenhaften Einsatzes intelligenter Sicherheitssysteme wird für das zweite Viertel des 21. Jahrhunderts erwartet.