労働安全の発展における4つの段階

労働安全の発展は、産業の進歩と密接に関連しています。この進歩の各段階、すなわち産業革命の目的は、最新の生産手段を革新的に導入することで、製品1単位あたりの労働コストを劇的に削減することにあります。

この意味で、労働安全の発展は、これらの革新的なイノベーションに対する企業の適切な反応として生じています。このような状況下で、労働安全がそれに応じて4つの発展段階を経てきた、あるいは現在経ていることは明らかです（図と表を参照）。

理論的には、最初の2つの段階の対策によって労働災害を必要なレベルまで削減できるはずですが、実際にはそうはなっていません。第3段階では、「設備・手順・人」という産業安全の三要素の中で、人が最も弱い環（リンク）になっていることが示されています。

人の行動を変えようとする試みの効果が低いのは、それらがすべて従業員ではなく企業の利益に基づいているためです。これは、組織と従業員の関係を「システム対労働用具」とみなす時代遅れのパラダイムを捨て、新たな「システム対システム」のパラダイムへ移行すべきであることを意味します。そして、この新しいパラダイムの枠組みの中で、第3段階に向けて、企業の組織レベルで従業員の安全行動を管理するための新しいツールを開発する必要があります。そのような試みの一つとして、著者は「個人の意識的労働安全システム」モデルに基づいたアプローチを提案しています。

しかし、第3段階で労働安全の問題をうまく解決できたとしても、労働災害を完全に排除できる保証はありません。従業員が意識的な安全規則違反をなくしたとしても、不注意による違反やミスを犯す可能性は依然として残るからです。

コンピュータ技術や情報技術の発展に伴い、不注意による違反やミスの問題は第4段階で解消されることは明らかです。インテリジェント安全システムの本格的な普及は、21世紀の第2四半期に始まると予想されています。