Perkembangan keselamatan kerja berkaitan erat dengan kemajuan industri. Tujuan dari setiap tahap kemajuan ini – revolusi industri – adalah untuk secara radikal mengurangi biaya tenaga kerja manusia per unit produk yang dihasilkan melalui penerapan sarana produksi terbaru yang revolusioner.
Dalam hal ini, perkembangan keselamatan kerja terjadi sebagai reaksi bisnis yang memadai terhadap inovasi revolusioner tersebut. Jelas bahwa dalam kondisi ini, keselamatan kerja telah dan sedang mengalami 4 tahap perkembangannya (lihat gambar dan tabel).
Secara teoritis, solusi dari dua tahap pertama memastikan pengurangan cedera ke tingkat yang diperlukan, namun hal ini tidak terjadi. Tahap ketiga menunjukkan bahwa manusia telah menjadi mata rantai terlemah dalam triad keselamatan industri: "peralatan-prosedur-manusia".
Rendahnya efektivitas upaya yang dilakukan untuk mengubah perilaku manusia disebabkan oleh fakta bahwa semua upaya tersebut berasal dari kepentingan perusahaan, bukan pekerja. Ini berarti bahwa saat ini kita harus meninggalkan paradigma usang tentang hubungan organisasi dengan pekerja sebagai "sistem-alat kerja" dan beralih ke paradigma baru "sistem-sistem". Dan dalam kerangka paradigma baru untuk tahap ketiga, perlu dikembangkan instrumen baru untuk mengelola perilaku aman personel di tingkat organisasi perusahaan. Salah satu upaya tersebut dilakukan oleh penulis berdasarkan model "Sistem Personal Keselamatan Kerja yang Sadar".
Namun, bahkan keberhasilan penyelesaian masalah keselamatan kerja pada tahap ketiga bukanlah jaminan penghapusan cedera secara total: meskipun pekerja meniadakan pelanggaran aturan keselamatan yang disengaja, ia tetap dapat melakukan pelanggaran atau kesalahan yang tidak disengaja.
Jelas bahwa dengan perkembangan teknologi komputer dan informasi, masalah pelanggaran dan kesalahan yang tidak disengaja akan teratasi pada tahap keempat. Awal dari penerapan massal sistem keselamatan cerdas diharapkan terjadi pada kuartal kedua abad ke-21.