Hoy, cuando el mundo se libera de las cadenas de la pandemia de coronavirus, me gustaría reflexionar sobre la imagen futura de la seguridad industrial, teniendo en cuenta los cambios sociales tectónicos a los que la pandemia ha dado un impulso de aceleración.
Los cambios globales de las últimas dos décadas han reformateado la matriz de la sociedad de una física integral a una semi-virtual, han transformado el formato de las relaciones sociales y la comunicación, y han provocado una reevaluación de las prioridades sociales. En la actualidad, cualquier sociedad o corporación, independientemente de su tamaño y lugar en el mundo, no tiene un futuro «feliz» sin automatización, digitalización, el uso de Big Data, inteligencia artificial y el tan demandado ESG (compromiso con el medio ambiente, alta responsabilidad social y alta calidad de gobierno corporativo), cada uno de cuyos componentes se desarrollará y merece una comprensión y estudio por separado.
El siguiente cambio que es imposible no tener en cuenta se refiere a nuestro estilo de vida moderno. Según el informe de la agencia WeAreSocial para 2020 (Digital 2020 Global Overview Report), el ruso promedio pasa 7 horas y 17 minutos en internet cada día, lo que equivale aproximadamente a más de 100 días al año o más del 40% del tiempo de vigilia con 8 horas de sueño. Esto significa que el mundo digital y nuestras formas de comunicarnos con él se están convirtiendo en el entorno habitual de existencia y obtención de información para el ser humano y, como consecuencia, el futuro de la seguridad industrial debe considerarse a la luz de estos determinantes.
Además de las megatendencias globales, según la visión del autor, existen otras dos razones principales para la transformación del enfoque de la seguridad industrial: la primera es humanista y la segunda es financiera.
Recientemente, el dictado de los derechos humanos, incluido el derecho al trabajo en condiciones que cumplan con los requisitos de seguridad e higiene, ha ganado un lugar merecido en las prioridades de la sociedad. Si una sociedad o corporación no alcanza ciertos indicadores de seguridad y salud ocupacional para sus trabajadores o la población, surgen dificultades reales para continuar con las actividades comerciales o para la existencia de la fuerza política actual dentro de la corporación o el estado, respectivamente. La sociedad, los accionistas, los colectivos laborales, los sindicatos, así como las organizaciones internacionales, exigen un trabajo constante para proteger el capital humano de los accidentes laborales, algo que simplemente no se puede ignorar para el éxito general de la empresa o el bienestar de la sociedad.
La segunda razón se deriva de la situación en el escenario financiero mundial, donde los accionistas y propietarios de empresas no están dispuestos a tolerar una baja rentabilidad y exigen un control excesivo sobre las pérdidas y los gastos, hasta su total eliminación. La seguridad industrial es uno de esos elementos que pueden minimizar directamente o ayudar a evitar por completo las pérdidas relacionadas con el tiempo de inactividad, reparaciones, restauración de equipos dañados, sanciones por accidentes laborales y costos de capacitación de especialistas. Se ha escrito mucho sobre el valor y los costos de la falta de seguridad y salud en el trabajo, por lo que es muy difícil sobreestimar su contribución a la rentabilidad de las empresas comerciales.
Teniendo en cuenta lo anterior, el sistema de seguridad industrial del futuro debe ser eficiente y de bajo costo. Debo aclarar que las tecnologías de las que hablaremos a continuación pueden parecer excesivamente costosas e inaccesibles. Pero eso es hoy, a las puertas de 2022. En el futuro, serán tan accesibles como lo son ahora el teléfono móvil y la PC en comparación con finales de los 90, cuando eran un lujo y no un medio de comunicación.
Se puede decir con confianza que en el ámbito de la seguridad industrial prevalecerán dos tendencias: la automatización y la digitalización, que determinarán los formatos de seguridad personal y tecnológica, y estarán orientadas a minimizar la influencia del factor humano, es decir, minimizar la probabilidad de error humano, así como las posibles consecuencias de dicho error.
Por seguridad personal entendemos todo lo relacionado con el ser humano; por tecnológica, todo lo relacionado con equipos, tecnologías y procesos. Pero el objetivo será uno: el control del error humano. Esta tarea se dirigirá a tres objetos principales de la seguridad industrial: (1) la persona, (2) el sistema normativo (procesos) y (3) las máquinas, equipos y procesos.
Además, se puede observar que estos tres componentes encajan de forma natural en el marco de un sistema de gestión integrada, la llamada integridad operativa o excelencia operacional (operations integrity or operational excellence management systems). Sistemas diseñados para unir los principios y procesos de la actividad económica con los valores de la cultura organizacional y la responsabilidad social, con la tarea de asegurar la resiliencia del sistema operativo independientemente de los estresores externos y las posibles dificultades internas; en otras palabras, asegurar la invulnerabilidad del sistema en el momento y la sostenibilidad en el tiempo. De esto se puede concluir que la inversión de esfuerzos y finanzas en el desarrollo del nivel de gestión de riesgos, seguridad laboral y desarrollo sostenible puede convertirse en el motor o la mina de oro de la empresa hacia el éxito y la prosperidad general, ya que, en nuestra opinión, sin seguridad industrial y un sistema de calidad es imposible lograr una eficiencia impecable y la optimización de los procesos de trabajo internos. Pasemos ahora directamente a considerar la evolución supuesta de cada uno de estos elementos.
La Persona
El ámbito de la preparación y garantía de la seguridad humana sufrirá el mayor cambio. Aparecerá el llamado «humano conectado» o «Homo Connecticus», que podrá recibir los datos necesarios, monitorear parámetros, evaluar los riesgos de su trabajo en tiempo real y planificar el curso de su labor. Al mismo tiempo, no tendrá la necesidad de realizar un análisis directo de todos los datos de entrada. Esto lo harán plataformas especialmente desarrolladas que ofrecerán las soluciones adecuadas. El trabajador recibirá instrucciones claras paso a paso para la ejecución de los trabajos o la resolución de situaciones de emergencia. Los algoritmos de inteligencia artificial serán mucho más eficientes que el ser humano en la realización de evaluaciones de peligros y riesgos, y en su control. Cualquier intento de evadir las reglas y procedimientos establecidos será detenido de inmediato y sin concesiones por máquinas inteligentes, con la recomendación de una instrucción extraordinaria sobre el procedimiento correspondiente o la corrección de la actitud y la cultura de seguridad.
Estoy seguro de que el propio sistema de preparación y capacitación de los trabajadores también cambiará, comenzando con un diagnóstico neuropsicológico de predisposiciones mediante el estudio del cerebro y el grado de desarrollo de sus áreas, la evaluación de la aptitud profesional de la persona para ciertos requisitos profesionales, el desarrollo dirigido de las capacidades y rasgos psicológicos requeridos, y el desarrollo de competencias en habilidades básicas, como la capacidad de realizar una auditoría conductual, una instrucción o reunión de seguridad o una detención de trabajos.
Se generalizarán los programas-entrenadores digitales. Uno de los problemas actuales es la preparación y capacitación de la nueva generación de trabajadores, que llega al lugar de trabajo con cada vez menos experiencia de vida y, por lo general, más propensa a cometer errores. La realidad virtual y aumentada permitirán no solo «entrenar» rápidamente a los novatos en todos los procesos de producción y su ejecución, sino que también podrán recrear y mostrar «en vivo» las consecuencias de acciones inseguras y violaciones, lo que realmente hará que el trabajador sea más seguro y precavido.
Las gafas de seguridad «inteligentes» con realidad aumentada, los equipos de protección de alta resistencia capaces de soportar impactos mecánicos, térmicos y corrosivos significativos, se convertirán en elementos cotidianos del ecosistema industrial, al igual que los exoesqueletos.
Respecto al ser humano, se puede adoptar una postura pesimista imaginando un vehículo autónomo y el lugar de la persona en él. Pero yo veo un escenario más optimista, donde los cambios crearán puestos de trabajo que hasta ahora no existían ni existen. Hubo un tiempo en que el puesto de especialista en cultura de seguridad laboral también podía causar desconcierto y burla; hoy, cada empresa progresista cuenta con una persona así. Incluso un vehículo autónomo no puede funcionar sin una persona en él. La tarea del «autopiloto» es aumentar la seguridad del movimiento del vehículo, no reemplazar al ser humano. Al menos a medio plazo, el ser humano estará necesariamente presente en el proceso de gestión de máquinas y equipos en calidad de controlador y corrector.
Sistema normativo (procesos)
El sistema normativo no puede seguir siendo el mismo que ahora, ya que ejerce una carga excesiva sobre las empresas para cumplir con sus requisitos: exigencias de los reguladores estatales, reglas de organizaciones internacionales (ISO), así como procedimientos internos de las propias organizaciones. Tal carga no solo pesa financieramente, sino que no permite adaptarse de manera rápida, flexible y eficiente a los nuevos avances tecnológicos y su implementación en el trabajo. En ningún caso esta declaración implica la abolición de las normas de seguridad, especialmente los requisitos de los reguladores, ya que son ellos los que a menudo permiten evitar accidentes catastróficos. Pero deben transformarse y concentrarse puntualmente en las áreas más críticas de la seguridad, mientras que los elementos básicos deben ser controlados por estándares estatales y sectoriales (diseño, operación) y procedimientos internos de las empresas (EPP, instrucciones).
En opinión del autor, el mayor cambio debe producirse en el sistema de gestión de la seguridad laboral en la empresa, que no debe ser simplemente un compendio de reglas de muchos volúmenes, sino un estatuto de objetivos muy práctico, claramente comprensible y aplicable por cada trabajador. Al redactar el estatuto, es necesario guiarse por tres criterios principales: minimalismo, criticidad y practicismo. El minimalismo es necesario para proporcionar al trabajador solo el conjunto de conocimientos y habilidades que necesita para realizar el trabajo, y la criticidad para que el trabajador comprenda claramente la necesidad de cumplir las reglas.
En cuanto a la practicidad, tan pronto como las reglas adquieran sentido y los trabajadores comprendan su utilidad, veremos la ausencia de «violaciones de las normas de seguridad en la ejecución de los trabajos» en la lista de causas de accidentes. Es muy revelador el trabajo del profesor David Embrey de la organización Human Reliability Associates Ltd del año 2000, «Preventing Human Error: Developing a Consensus Led Safety Culture based on Best Practice», que aún no ha perdido vigencia y presenta resultados de una encuesta sobre las razones del incumplimiento de las reglas. Este trabajo demuestra que, según la encuesta, el 57% de los trabajadores no sabía que los procedimientos existían y el 40% no entendía su necesidad. Este trabajo se puede consultar en acceso abierto.
La tarea del sistema interno de gestión de seguridad industrial del futuro es asegurar el 99.9% de las competencias y la comprensión por parte del trabajador de los requisitos exigidos para su trabajo, y la obligación de su cumplimiento estricto; de lo contrario, la productividad general de toda la empresa podría verse afectada y, como consecuencia, acarrear pérdidas financieras.
La forma del futuro sistema procesal también será importante para su eficacia. De un formato de papel y archivos, deberá transformarse en un formato digital de redes sociales comprensible para la nueva generación de trabajadores, ya que para 2030 habrá en el lugar de trabajo una generación que creció con una tableta en las manos.
Equipos (activos fijos)
En cuanto a los equipos, su diseño y operación ya están experimentando cambios. Los temas principales en su uso futuro serán la automatización y más automatización, hasta la mínima expresión, llegando incluso a la exclusión total de la participación humana en los procesos de su gestión y operación. Todos los procesos serán controlados por inteligencia artificial basada en el análisis de Big Data.
La segunda área de mejora en la seguridad de máquinas y equipos será la certificación estatal o sectorial obligatoria de la ergonomía de las máquinas y sus sistemas de control según criterios rígidamente establecidos (esta certificación probablemente también se extenderá a los procesos y estándares internos). Se ha logrado mucho en el ámbito de la seguridad de las máquinas mediante la inclusión de sistemas de seguridad constructivos. No obstante, las imperfecciones ergonómicas de diseño de los sistemas «persona-máquina-entorno» sirven como una de las causas del error humano y, como resultado, de accidentes y averías en la producción. Uno de los postulados de la ciencia del desempeño humano (human performance science) y de Séneca el Viejo es que errar es humano, y esto debe aceptarse como un hecho. Basándose en esta premisa, en un futuro próximo se prestará especial atención al área de la excelencia ergonómica de las máquinas con el fin de reducir aún más la siniestralidad y los accidentes.
Para concluir este artículo, me gustará centrar la atención una vez más en tres puntos.
(1) A pesar de los cambios totales en el panorama del sistema de seguridad existente en los próximos 20-30 años, el ser humano y su lugar en este futuro tendrán una importancia primaria en el logro de todos los avances tecnológicos, independientemente de cuán automatizado o digitalizado esté el lugar de trabajo, ya que el ser humano escribe los algoritmos por los que viven las máquinas, crea las ideologías organizacionales y asegura su cumplimiento mediante máquinas y programas digitales. Las máquinas están llamadas a compensar las imperfecciones psicofisiológicas de las personas y a optimizar los procesos para alcanzar los objetivos de negocio. A pesar de su antigüedad, en el futuro seguirá vigente la primera ley de la robótica de Isaac Asimov: «Un robot no puede dañar a un ser humano o, por inacción, permitir que un ser humano sufra daño». Se crearán oportunidades adicionales para que el ser humano desarrolle sus competencias y aplique sus talentos, pero solo bajo la condición de un deseo sincero de aprender y adquirir nuevos conocimientos y habilidades en áreas y profesiones aún desconocidas.
(2) La tarea del futuro sistema de seguridad laboral consistirá en definir una estrategia para alejarse de la gestión reactiva y de los riesgos de negocio de incidente en incidente, hacia un sistema sostenible de seguimiento, definición y respuesta oportuna al peligro emergente antes de que comience su realización, evitando alcanzar el punto de bifurcación y la salida del sistema de negocio del equilibrio productivo. Para resolver esta tarea, es posible que las empresas privadas tengan que alejarse del horizonte de planificación a corto plazo e invertir a largo plazo, ya que de lo contrario corren el riesgo de perderse importantes avances tecnológicos y tendencias del futuro, lo que tendría consecuencias catastróficas para el negocio debido a las elevadas exigencias de los accionistas. En el presente, una de esas tareas, cuya solución será compleja e imposible con medidas a corto plazo, es la calificación de la empresa según los criterios ESG (compromiso con el medio ambiente, alta responsabilidad social y alta calidad de gobierno corporativo). ESG es una realidad que determina cada vez más la actitud de los inversores al definir sus objetivos de inversión. Y teniendo en cuenta las tendencias globales actuales respecto a la energía verde y el trato cuidadoso e inclusivo del capital humano, este aspecto cobrará cada vez mayor importancia.
(3) Ninguna empresa ni ningún país en el mundo puede lograr por sí solo la imagen descrita en el artículo, ni los objetivos de cero accidentes y averías. Este objetivo solo se podrá alcanzar mediante el trabajo colectivo y el intercambio libre de tecnologías y desarrollos, algunos de los cuales aún están por inventar y crear. Por lo tanto, un gran papel para alcanzar el siguiente nivel de seguridad laboral y bienestar de la nación dependerá del Estado y su patrocinio en las cuestiones de garantizar los derechos de los ciudadanos a condiciones de trabajo seguras, con las que todos contamos.
Quisiera expresar mi gratitud por la discusión y el intercambio de opiniones sobre este tema a mi colega y amigo, Roman Khafizov, fundador y especialista principal de la consultora Operational Integrity Global Management.