오늘날 세계가 코로나19 팬데믹의 굴레를 벗어나고 있는 시점에서, 팬데믹으로 인해 가속화된 거대한 사회적 변화를 고려하여 미래의 산업 안전 모습에 대해 논의해보고자 합니다.
지난 20년 동안의 글로벌 변화는 사회의 매트릭스를 완전한 물리적 형태에서 반가상(semi-virtual) 형태로 재편했고, 사회적 관계와 소통의 형식을 변화시켰으며, 사회적 우선순위에 대한 재고를 불러일으켰습니다. 현재 그 규모나 세계적 위치와 관계없이 어떤 사회나 기업도 자동화, 디지털화, 빅데이터 활용, 인공지능(AI), 그리고 오늘날 요구되는 ESG(환경 보호, 사회적 책임, 지배구조 개선) 없이는 '행복한' 미래를 보장받을 수 없습니다. ESG의 각 요소는 앞으로 더욱 발전할 것이며, 개별적인 이해와 연구가 필요합니다.
우리가 간과할 수 없는 또 다른 변화는 현대인의 생활 방식입니다. WeAreSocial 기관의 2020년 보고서 (Digital 2020 Global Overview Report),에 따르면, 평균적인 러시아인은 매일 7시간 17분을 인터넷에서 보냅니다. 이는 1년에 100일 이상, 또는 8시간 수면 시 깨어 있는 시간의 40% 이상에 해당합니다. 이는 디지털 세계와 그 안에서의 소통 방식이 인간에게 익숙한 생활 환경이자 정보 습득 수단이 되었음을 의미하며, 결과적으로 산업 안전의 미래도 이러한 결정 요인들의 관점에서 바라보아야 합니다.
글로벌 메가 트렌드 외에도 저자의 견해로는 산업 안전 확보 방식의 변화를 이끄는 두 가지 주요 원인이 있다고 생각합니다. 첫째는 인본주의적 원인이고, 둘째는 재무적 원인입니다.
최근 들어 안전 및 위생 요건을 충족하는 환경에서 근로할 권리를 포함한 인권의 중요성이 사회적 우선순위에서 마땅한 위치를 차지하게 되었습니다. 사회나 기업이 근로자나 주민을 위한 안전 및 보건 지표를 달성하지 못하면, 해당 기업의 사업 지속이나 국가 내 현 정치 세력의 존립에 실질적인 어려움이 발생합니다. 사회, 주주, 근로자 집단, 노동조합 및 국제기구는 산업 재해로부터 인적 자본을 보호하기 위한 지속적인 노력을 요구하고 있으며, 이는 기업의 성공과 사회적 안녕을 위해 결코 무시할 수 없는 요소입니다.
두 번째 원인은 세계 금융 시장의 상황에서 비롯됩니다. 기업의 주주와 소유주들은 낮은 수익성을 용납하지 않으며, 손실과 비용을 완전히 제거하는 수준까지 철저하게 통제할 것을 요구합니다. 산업 안전은 가동 중단, 수리, 손상된 장비 복구, 산업 재해로 인한 벌금 및 전문가 교육 비용과 관련된 손실을 직접적으로 최소화하거나 완전히 피할 수 있게 해주는 핵심 요소 중 하나입니다. 안전 보건의 부재로 인한 가치 손실과 비용에 대해서는 이미 많은 연구가 이루어졌으므로, 상업적 기업의 수익성에 대한 안전 보건의 기여도는 아무리 강조해도 지나치지 않습니다.
위와 같은 사항을 고려할 때, 미래의 산업 안전 시스템은 효율적이고 저비용이어야 합니다. 앞으로 언급할 기술들이 현재로서는 지나치게 비싸고 접근하기 어려워 보일 수 있습니다. 하지만 이는 2022년 현재의 관점일 뿐입니다. 미래에는 90년대 말 사치품이었던 휴대폰과 PC가 지금은 일상적인 통신 수단이 된 것처럼, 이러한 기술들도 보편화될 것입니다.
산업 안전 분야에서는 자동화와 디지털화라는 두 가지 트렌드가 지배적일 것이라고 확신합니다. 이들은 개인 안전과 기술 안전의 형식을 결정하며, 인적 요인의 영향을 최소화하여 인간의 실수 가능성과 그로 인한 결과를 줄이는 데 집중될 것입니다.
개인 안전은 인간과 관련된 모든 것을 의미하며, 기술 안전은 장비, 기술 및 공정과 관련된 모든 것을 의미합니다. 그러나 목표는 '인간의 실수 통제'라는 하나로 귀결됩니다. 이 과업은 산업 안전 확보의 세 가지 주요 대상인 (1) 인간, (2) 법규 시스템(프로세스) 및 (3) 기계, 장비, 공정을 향하게 될 것입니다.
이러한 세 가지 구성 요소는 자연스럽게 소위 운영 무결성 또는 운영 우수성 관리 시스템(operations integrity or operational excellence management systems)이라 불리는 통합 관리 시스템의 틀에 들어맞습니다. 이 시스템은 사업 운영의 원칙과 프로세스를 조직 문화 및 사회적 책임의 가치와 결합하여, 외부 스트레스 요인이나 내부적인 어려움에 관계없이 운영 시스템의 지속 가능성을 확보하는 것을 목표로 합니다. 즉, 시스템의 즉각적인 무적성과 장기적인 안정성을 보장하는 것입니다. 이를 통해 리스크 관리, 산업 안전 및 지속 가능한 발전 수준을 높이기 위한 노력과 재정적 투자가 기업의 성공과 번영을 이끄는 원동력이자 노다지가 될 수 있다는 결론을 내릴 수 있습니다. 산업 안전과 품질 시스템 없이는 내부 업무 프로세스의 완벽한 효율성과 최적화를 달성하는 것이 불가능하기 때문입니다. 이제 각 요소의 예상되는 진화 과정을 구체적으로 살펴보겠습니다.
인간
인간의 안전 교육 및 확보 분야에서 가장 큰 변화가 일어날 것입니다. 소위 '연결된 인간' 또는 '호모 커넥티쿠스(Homo Connecticus)'가 등장하여 필요한 데이터를 수신하고, 상태를 모니터링하며, 실시간으로 작업 리스크를 평가하고 작업 흐름을 계획할 수 있게 될 것입니다. 이때 근로자가 모든 입력 데이터를 직접 분석할 필요는 없습니다. 특수하게 개발된 플랫폼이 이를 수행하고 적절한 솔루션을 제안할 것입니다. 근로자는 작업 수행이나 비상 상황 해결을 위한 명확한 단계별 지침을 받게 됩니다. AI 알고리즘은 위험 및 리스크 평가와 통제 분야에서 인간보다 훨씬 효율적일 것입니다. 정해진 규칙과 절차를 회피하려는 시도는 스마트 머신에 의해 즉각적이고 단호하게 차단될 것이며, 해당 절차에 대한 추가 교육이나 안전 문화 및 태도 교정이 권고될 것입니다.
근로자 교육 및 훈련 시스템 자체도 변화할 것이라고 확신합니다. 뇌 연구와 뇌 부위별 발달 정도를 통한 신경심리학적 성향 진단으로 시작하여, 특정 직무 요건에 대한 적합성을 평가하고, 필요한 능력과 심리적 특성을 목표에 맞춰 개발하며, 행동 안전 감사, 안전 교육, 안전 회의 또는 작업 중지 권한 행사와 같은 기본 기술에 대한 역량을 강화하는 방향으로 나아갈 것입니다.
디지털 트레이너 프로그램이 널리 보급될 것입니다. 현재의 문제 중 하나는 생활 경험이 적고 실수하기 쉬운 성향을 가진 새로운 세대의 근로자를 교육하는 것입니다. 가상 현실(VR)과 증강 현실(AR)은 신입 사원들이 모든 생산 공정과 수행 과정을 빠르게 익힐 수 있게 할 뿐만 아니라, 불안전한 행동과 위반의 결과를 '생생하게' 재현하여 보여줌으로써 근로자를 더욱 안전하고 신중하게 만들 것입니다.
증강 현실 기능이 탑재된 '스마트' 보안경, 상당한 기계적·열적·부식적 영향을 견딜 수 있는 고강도 보호구는 외골격과 마찬가지로 산업 생태계에서 일상적인 도구가 될 것입니다.
인간의 역할에 대해 자율주행 자동차와 그 안의 인간의 위치를 떠올리며 비관적인 입장을 취할 수도 있습니다. 하지만 저는 변화가 지금까지 존재하지 않았던 새로운 일자리를 창출할 것이라는 낙관적인 시나리오를 봅니다. 과거에는 안전 문화 전문가라는 직책이 생소하고 비웃음을 샀을지 모르지만, 지금은 모든 선진 기업에 이러한 전문가가 있습니다. 자율주행 자동차조차 인간 없이는 작동할 수 없습니다. '오토파일럿'의 과제는 인간을 대체하는 것이 아니라 차량 운행의 안전성을 높이는 것입니다. 적어도 중기적인 관점에서는 인간이 컨트롤러이자 교정자로서 기계와 장비의 관리 프로세스에 반드시 참여하게 될 것입니다.
법규 시스템(프로세스)
법규 시스템은 현재와 같은 상태로 머물러 있을 수 없습니다. 국가 규제 기관의 요구 사항, 국제 표준(ISO), 기업 내부 절차 등은 기업에 과도한 이행 부담을 주고 있기 때문입니다. 이러한 부담은 재정적 압박뿐만 아니라 새로운 기술 혁신에 신속하고 유연하게 적응하는 것을 방해합니다. 이 주장이 결코 안전 규칙, 특히 규제 기관의 요구 사항을 폐지하자는 뜻은 아닙니다. 이러한 규칙들이 종종 대형 사고를 예방하기 때문입니다. 다만, 법규는 가장 중요한 안전 분야에 집중하도록 변화해야 하며, 기본 요소들은 국가 및 산업 표준(설계, 운영)과 기업 내부 절차(PPE, 지침서)를 통해 관리되어야 합니다.
저자의 견해로는 기업의 안전 관리 시스템이 가장 큰 변화를 겪어야 합니다. 이는 단순히 방대한 규칙 모음이 아니라, 모든 근로자가 명확하게 이해하고 적용할 수 있는 매우 실용적인 목표 지향적 헌장이 되어야 합니다. 헌장을 작성할 때는 미니멀리즘, 중요성, 실용성이라는 세 가지 주요 기준을 따라야 합니다. 미니멀리즘은 근로자에게 업무 수행에 꼭 필요한 지식과 기술 세트만을 제공하기 위해 필요하며, 중요성은 근로자가 규칙 준수의 필요성을 명확히 이해하도록 하기 위해 필요합니다.
실용성과 관련하여, 규칙이 의미를 갖고 근로자들이 그 유용성을 이해하게 되면, 사고 원인 중 '작업 안전 규칙 위반'이 사라지는 것을 보게 될 것입니다. Human Reliability Associates Ltd의 데이비드 엠브리(David Embrey) 교수가 2000년에 발표한 '인간 실수 예방: 모범 사례에 기반한 합의 주도형 안전 문화 구축(Preventing Human Error: Developing a Consensus Led Safety Culture based on Best Practice)' 연구는 여전히 유효하며 규칙 불이행 원인에 대한 설문 결과를 보여줍니다. 이 연구에 따르면 설문 응답자의 57%는 절차가 존재하는지 몰랐고, 40%는 그 필요성을 이해하지 못했습니다. 이 연구는 공개 자료를 통해 확인할 수 있습니다.
미래의 내부 산업 안전 관리 시스템의 과제는 근로자가 업무 요구 사항을 99.9% 숙지하고 이해하며 이를 엄격히 준수하도록 보장하는 것입니다. 그렇지 않으면 기업 전체의 생산성이 저하되고 결과적으로 재무적 손실을 초래할 수 있습니다.
미래의 프로세스 시스템 형식 또한 효율성에 있어 중요합니다. 2030년이면 태블릿을 손에 쥐고 자란 세대가 일터에 나오게 되므로, 종이와 파일 형태에서 새로운 세대가 이해하기 쉬운 소셜 네트워크 방식의 디지털 형식으로 전환되어야 합니다.
장비(고정 자산)
장비의 경우, 설계와 운영 단계에서 이미 변화가 일어나고 있습니다. 미래의 주요 테마는 자동화, 그리고 또 자동화입니다. 인간이 관리 및 운영 프로세스에 개입하는 것을 최소화하거나 완전히 배제하는 수준까지 나아갈 것입니다. 모든 프로세스는 빅데이터 분석을 기반으로 인공지능에 의해 제어될 것입니다.
기계 및 장비 안전 개선의 두 번째 분야는 엄격하게 설정된 기준에 따른 기계 및 제어 시스템의 인체공학적 설계에 대한 국가 또는 산업 차원의 필수 인증입니다(이 인증은 내부 프로세스와 표준에도 적용될 가능성이 높습니다). 구조적 안전 시스템을 도입함으로써 기계 안전 분야에서 많은 성과를 거두었습니다. 그럼에도 불구하고 '인간-기계-환경' 시스템의 설계상 인체공학적 결함은 인간의 실수를 유발하는 원인 중 하나이며, 결과적으로 산업 재해와 사고로 이어집니다. 인적 오류 학문(human performance science)과 대 세네카(Seneca the Elder)의 격언 중 하나는 인간은 실수하기 마련이라는 것이며, 이를 사실로 받아들여야 합니다. 이러한 전제 하에 가까운 미래에는 재해와 사고율을 더욱 낮추기 위해 기계의 인체공학적 완벽성에 특별한 주의를 기울이게 될 것입니다.
기사를 마치며 세 가지 사항을 다시 한번 강조하고 싶습니다.
(1) 향후 20~30년 동안 기존 안전 시스템의 지형이 완전히 바뀌더라도, 모든 기술적 돌파구를 마련하는 데 있어 인간과 그 위치는 일차적인 중요성을 가질 것입니다. 작업장이 아무리 자동화되거나 디지털화되더라도, 기계가 살아가는 알고리즘을 작성하고 조직의 이념을 만들며 기계와 디지털 프로그램을 통해 이를 달성하는 주체는 인간이기 때문입니다. 기계는 인간의 정신 신체적 결함을 보완하고 비즈니스 목표 달성을 위해 프로세스를 최적화하도록 설계되었습니다. 오래전 만들어졌지만, 미래에도 아이작 아시모프의 로봇 공학 제1법칙은 유효할 것입니다. "로봇은 인간에게 해를 입혀서는 안 되며, 위험에 처한 인간을 모른 척해서도 안 된다." 인간에게는 자신의 역량을 개발하고 재능을 발휘할 추가적인 기회가 주어질 것이나, 이는 아직 알려지지 않은 분야와 직업에서 새로운 지식과 기술을 배우고 습득하려는 진정한 의지가 있을 때만 가능합니다.
(2) 미래 안전 시스템의 과제는 사고가 발생할 때마다 대응하는 사후 관리(reactive management)와 비즈니스 리스크 관리에서 벗어나, 위험이 현실화되어 임계점(bifurcation point)에 도달하고 비즈니스 시스템의 균형이 깨지기 전에 이를 추적, 정의 및 적시에 대응하는 지속 가능한 시스템을 구축하는 전략을 수립하는 것입니다. 이 과제를 해결하기 위해 민간 기업은 단기 계획에서 벗어나 장기적인 투자를 고려해야 할 수도 있습니다. 그렇지 않으면 주주들의 높아진 요구로 인해 비즈니스에 치명적인 결과를 초래할 미래의 중요한 기술적 돌파구와 트렌드를 놓칠 위험이 있기 때문입니다. 현재 이러한 과제 중 하나로 단기적인 조치로는 해결하기 어려운 것이 국가나 기업의 ESG(환경, 사회, 지배구조) 등급입니다. ESG는 투자자들이 투자 대상을 결정하는 데 있어 점점 더 중요한 기준이 되고 있는 현실입니다. 친환경 에너지, 인적 자본에 대한 세심하고 포용적인 태도와 관련된 현대의 글로벌 트렌드를 고려할 때, 이 측면의 중요성은 더욱 커질 것입니다.
(3) 이 기사에서 설명한 모습과 '제로 재해 및 사고'라는 목표는 전 세계 어떤 기업이나 국가도 혼자서는 달성할 수 없습니다. 이 목표는 공동의 노력과 기술 및 노하우의 자유로운 교류를 통해서만 달성 가능하며, 그중 일부는 아직 고안되고 만들어져야 합니다. 따라서 다음 단계의 산업 안전과 국가 복지를 달성하기 위한 큰 역할은 국가와, 우리 모두가 기대하는 안전한 근로 조건에 대한 시민의 권리를 보장하는 국가의 후원에 달려 있습니다.
이 주제에 대해 토론하고 의견을 나누어 준 동료이자 친구인 컨설팅 회사 Operational Integrity Global Management의 설립자이자 수석 전문가인 로만 하피조프(Roman Khafizov)에게 감사를 표합니다.