Wissen Sie eigentlich, was Schienenprüfung ist?

Vor einigen Jahren standen wir vor einem ernsten Problem, als unter den winterlichen Bedingungen der Arktis auf einem langen Streckenabschnitt mit Erz beladene Güterwagen entgleisten.

Im Zuge der Untersuchung und des technischen Gutachtens wurde festgestellt, dass bei einer der Schienen, die bereits seit Jahrzehnten zuverlässig im Einsatz war, infolge von Rollkontaktermüdungsrissen das Metall im sogenannten „Schienenkopf“ gebrochen war. Um das Risiko weiterer Entgleisungen innerhalb des Unternehmens zu minimieren, wurde ein Maßnahmenpaket zur regelmäßigen Überprüfung der Schienen und Weichenelemente mittels Prüfgeräten eingeführt, die in der Lage sind, bei einer kontinuierlichen Prüfung mit einer Geschwindigkeit von bis zu 4 km/h Fehler in beiden Schienensträngen über die gesamte Länge und den gesamten Querschnitt der Schiene zu erkennen.

Was ist eigentlich Schienenprüfung? Es handelt sich um eine Reihe von Verfahren der zerstörungsfreien Prüfung (ZfP), die eingesetzt werden, um Fehler in Schienen rechtzeitig zu erkennen und Eisenbahnunfälle zu verhindern. Die Schienenprüfung hilft dabei:

• Risse, Abblätterungen, Bindefehler, Korrosion und andere Materialtrennungen im Metall zu erkennen;
• die Restlebensdauer von Schienen und Schweißstößen zu bewerten;
• Reparaturen und den Austausch von Schienen zu planen, anstatt Unfallfolgen zu beseitigen;
• die Betriebssicherheit zu gewährleisten, auch beim Transport von Gefahrgut.

Insgesamt gibt es mehrere Hauptverfahren der zerstörungsfreien Schienenprüfung:

• Ultraschallprüfung (UT) — das am weitesten verbreitete Verfahren, das wir auch selbst anwenden. Dabei werden Ultraschallwellen (in der Regel mit einer Frequenz von 2,5 MHz) in das Metall gesendet und anhand der reflektierten Signale innere Fehler bestimmt: Risse, Abblätterungen sowie Schäden im Schienenkopf, im Schienensteg und im Schienenfuß. Am häufigsten werden das Impuls-Echo-Verfahren, das Tandem-Verfahren und das Durchschallungsverfahren eingesetzt.
• Magnetische Prüfung und Magnetpulverprüfung (MT) — wirksam bei Oberflächen- und oberflächennahen Rissen. Auf die magnetisierte Schiene wird Magnetpulver aufgetragen: Es sammelt sich an den Fehlstellen, an denen das Magnetfeld gestört ist. Besonders nützlich für die Prüfung von Schweißstößen und Bereichen mit schlechter akustischer Ankopplung.
• Wirbelstromprüfung (ET) — arbeitet mit einem elektromagnetischen Feld und Strömen, die im Metall induziert werden. Erkennt zuverlässig Mikrorisse, unter anderem in aluminothermischen Schweißstößen. Das Verfahren ist berührungslos und lässt sich gut automatisieren.
• Sicht‑ und Maßprüfung — die Grundstufe: Inspektion und Vermessung der Schienengeometrie, Erkennung von Ausbrüchen, Abplatzungen, Korrosion und Formabweichungen. Sie wird vor Ort durchgeführt und ergänzt stets die anderen Verfahren.
• Durchstrahlungsprüfung (Röntgenprüfung) — wird begrenzt auf besonders kritischen Abschnitten eingesetzt, wenn eine maximale Detailgenauigkeit der Metallstruktur erforderlich ist.

Nach der Durchfahrt des Prüfwagens und bei Verdacht auf Fehler in Schienen, Weichen und Schweißstößen setzen wir hauptsächlich das einschienige Prüfgerät RDM-11 ein, dessen Software es ermöglicht, die Prüfergebnisse in Echtzeit auf dem Bildschirm des Prüfgeräts anzuzeigen sowie die Prüfprotokolle zu speichern und einzusehen.

Selbstverständlich sind die Prüfungen von Schienen und Weichenelementen streng reglementiert und werden nach jährlich genehmigten Zeitplänen durchgeführt. Bei Gleisen, die beispielsweise für den Gefahrguttransport genutzt werden, sowie bei Gleisen mit einer Streckenbelastung von 25 Millionen Tonnen oder mehr pro Jahr oder einer Fahrgeschwindigkeit von 40 km/h und mehr führen wir die Prüfungen häufiger durch, mindestens zweimal jährlich.

Die Ergebnisse der Auswertung der Ultraschall-Prüfprotokolle von Schienen und Metallteilen von Weichen werden mindestens ein Jahr lang in elektronischer Form und in Papierform aufbewahrt.

Kommt bei Ihnen ebenfalls die zerstörungsfreie Schienenprüfung zum Einsatz?