Laut dem prominenten Wissenschaftler E. Hollnagel, wie in seinem Buch „The ETTO Principle: Efficiency-Thoroughness Trade-Off“ dargelegt, ist die Hauptursache für bewusste Regelverstöße der Kompromiss zwischen Effizienz und Sicherheit. Seiner Meinung kann man kaum widersprechen.
Die Vernachlässigung der Gründlichkeit bei der Einhaltung von Regeln und Anweisungen zugunsten der termingerechten und kostengünstigen Erfüllung von Produktionsaufgaben, insbesondere bei Ressourcenmangel (Zeit, Geld, Personal, Werkzeuge usw.), ist in vielen Organisationen gängige Praxis. Bei der Lösung von beruflichen und alltäglichen Aufgaben neigt der Mensch dazu, sich für die Effizienz zu entscheiden – auf Kosten einer gründlichen Bewertung von Unfallrisiken sowie der Entwicklung und Einhaltung von Maßnahmen zu deren Reduzierung, ebenso wie auf Kosten der strikten Befolgung von Regeln und Normen der HSE. Dies zeigt sich besonders deutlich bei abrupten Veränderungen der Rahmenbedingungen, dem gleichzeitigen Auftreten anderer Aufgaben sowie Zeit- und Ressourcendruck.
In den allermeisten Fällen führt diese Verhaltensstrategie zu einem positiven Ergebnis. Sie spart Zeit und Ressourcen und erweist sich damit kurzfristig als effektiv. Auf diese Weise verfestigt sich in der Organisation eine bestimmte Betriebskultur in Bezug auf die Einstellung zur Sicherheit und zur Einhaltung von Anweisungen. Gelegentlich ist das Ergebnis jedoch katastrophal. Langfristig erweist sich die Vernachlässigung der Gründlichkeit bei der Einhaltung von Regeln und Anweisungen, auch im Bereich HSE, als wenig effizient.
Im Gegensatz zum Einzelnen kann eine Organisation die Funktionen der Produktion und der Kontrolle der Einhaltung von HSE-Regeln trennen. Zudem kann die Unternehmensleitung die Priorität der Gründlichkeit bei der Einhaltung von Sicherheitsregeln „Top-Down“ durch die Einführung und Entwicklung einer Sicherheitskultur etablieren. Die Einführung und Entwicklung einer Sicherheitskultur ist nur möglich, wenn sich die Eigentümer oder das Top-Management dieser Aufgabe verpflichten, was persönliches Engagement sowie die Bereitstellung der erforderlichen Ressourcen erfordert.
Warum ist die Einführung einer Sicherheitskultur das zuverlässigste Instrument zur Unfallprävention auf lange Sicht? Die Kultur, in der wir leben, bestimmt, welches Verhalten für uns attraktiv ist. Wir neigen dazu, Verhaltensgewohnheiten beizubehalten, die von unserer Kultur gebilligt und belohnt werden, aufgrund unseres starken Wunsches, dazuzugehören und Teil des „Stammes“ zu sein. Der Mensch ist ein soziales Wesen. Unsere Vorfahren haben über Zehntausende von Jahren in Gruppen und Stämmen überlebt, daher ist das Bedürfnis, Gruppennormen zu entsprechen, auf DNA-Ebene im Menschen verankert. Von der Gruppe oder dem Stamm akzeptiert zu werden, ist für die meisten Menschen von höchstem Wert. Ein Mensch nimmt jene Verhaltensgewohnheiten an, die in der Kultur des Kollektivs, dem er beitritt, als normal gelten. Es ist schwierig, in einem negativen Umfeld dauerhaft ein positives Verhalten beizubehalten, und umgekehrt gilt: Nur wenige sind in der Lage, in einem positiven Umfeld ein negatives Verhalten beizubehalten. Die zentrale Idee ist es, in der Organisation ein Umfeld zu schaffen, in dem sicheres Verhalten einfach und vorteilhaft ist, während Regelverstöße und Fehlverhalten so schwierig und unangenehm wie möglich gemacht werden.
Da wir dazu neigen, die Verhaltensgewohnheiten dreier sozialer Gruppen nachzuahmen – der Nahestehenden, der Mehrheit und der Mächtigen (derer mit Status und Prestige) – , ist es von entscheidender Bedeutung, wie sich das Top-Management des Unternehmens in Bezug auf den Arbeitsschutz verhält. Das Bekenntnis der Unternehmensleitung zum Vorrang des menschlichen Lebens und der Erhaltung der Gesundheit der Mitarbeiter muss demonstriert werden und für alle verständlich sein. Diesem Zweck dient die Wertecharta. Ein weiteres Zeichen für die Bedeutung des Themas für die oberste Führungsebene ist die Erörterung von Sicherheitsfragen zu Beginn von Produktionsbesprechungen.
Bei der Einführung einer unternehmensweiten Sicherheitskultur ist es wichtig, in der Produktion eine Atmosphäre des Vertrauens zu schaffen, in der Menschen ermutigt und sogar belohnt werden, wichtige Sicherheitsinformationen zu melden – in der aber auch die Grenze zwischen akzeptablem und inakzeptablem Verhalten klar gezogen ist. Diese Grenze kann in einer Art „Geboten“ – den „Goldenen Sicherheitsregeln“ – verankert werden, deren Verletzung eine „Strafe“ nach sich ziehen muss. Die goldene Regel zur Verhaltensänderung in einer Organisation lautet: Was sofort belohnt wird, wird wiederholt; was sofort bestraft wird, wird vermieden. Alle Mitarbeiter müssen darüber informiert werden, dass ein bewusster Verstoß gegen die Goldenen Regeln zur Entlassung aus dem Unternehmen führt. Wenn Führungskräfte oder Auditoren Verstöße gegen die Goldenen Sicherheitsregeln feststellen, müssen die Arbeiten eingestellt werden, und der Verursacher muss disziplinarisch belangt werden, bis hin zur Kündigung. Denn leider wird die Bedeutung von Regeln im Kollektiv oft proportional zum Strafmaß für deren Verletzung bewertet.
Schmerz ist ein effektiver Lehrer. Wenn ein Fehler Schmerz verursacht, wird er korrigiert. Wenn ein Fehler relativ schmerzlos ist, wird er ignoriert. Je unmittelbarer der Schmerz ist, desto unwahrscheinlicher ist eine Wiederholung dieses Verhaltens. Verhalten ändert sich nur, wenn die Strafe schmerzhaft genug ist. Ein anderer Weg, das gewünschte Verhalten zu entwickeln und zu festigen, ist die Verstärkung guten Verhaltens durch sofortige Belohnung. Die Verankerung des Verständnisses und der Akzeptanz von Normen für sicheres Verhalten in der Unternehmenskultur wird die Zahl der bewussten Verstöße und damit der Verletzungen erheblich senken.