Los requisitos exigidos a un gerente moderno presuponen, ante todo, un alto nivel de profesionalismo y competencia. Sin embargo, los teóricos y profesionales de la gestión perciben de manera diferente el significado de estos conceptos habituales. Para unos, un gerente es un especialista altamente cualificado con conocimientos técnicos y económicos; para otros, es un organizador de la producción que desempeña funciones administrativas. Las afirmaciones de que la actividad de un gerente debe considerarse como una profesión específica han causado, hasta hace poco, incomprensión e incluso rechazo. En la opinión pública, la idea de la profesión de gerente todavía se asocia únicamente con un sistema autoritario y burocrático.
Existe también un problema de elección personal no menos crucial al que se enfrenta toda persona propuesta para un cargo gerencial: ¿puedo ser gerente?, ¿quiero serlo? y ¿vale la pena dedicarme a esto? Hoy en día, es objeto de gran atención la búsqueda de indicadores fiables que permitan predecir las características de las habilidades de liderazgo.
Hagámonos una pregunta: ¿cómo se relacionan entre sí los roles de líder y de gerente? En otras palabras, ¿es obligatorio que un gerente sea un líder y, de ser así, de qué tipo?
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Líder |
Gerente |
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«Este asunto debe ser estudiado...» |
«Nadie sabe nada de esto...» |
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«Encontraré tiempo para esto» |
«¿De dónde crees que voy a sacar tiempo para esto?» |
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«Vayamos al grano» |
«Oh, es difícil decir algo concreto aquí» |
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«No me expresé con suficiente claridad» |
«Me han entendido mal» |
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«Cometí un error y lo corregiré» |
«No es mi culpa» |
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«Díganme...» |
«Como ya he dicho más de una vez...» |
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«Esto se puede hacer mejor» |
«Siempre lo hemos hecho así» |
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«Intentemos ser flexibles» |
«Las instrucciones dicen exactamente eso» |
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«Elaboremos buenas propuestas para la dirección» |
«La dirección nunca entenderá esto» |
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«Nunca se deja de aprender» |
«¿Sabes la enorme experiencia que tengo?» |
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«Es una idea interesante» |
«Nunca lo hemos hecho así» |
Comportamiento del líder y del gerente
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Líder |
Gerente |
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Cuanto más trabaja, más tiempo le queda |
Nunca tiene tiempo suficiente para hacer lo necesario |
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Se «adentra» en el problema |
Intenta esquivar el problema, pero tropieza constantemente con él |
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Asume compromisos |
Reparte promesas |
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Sabe cuándo luchar y cuándo retirarse |
Se retira cuando hay que luchar y se mantiene firme cuando no tiene sentido |
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Se siente lo suficientemente seguro como para ser amable con los demás |
Rara vez trata a los demás con amabilidad. O se siente débil o se comporta como un tirano. |
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Sabe escuchar a los demás |
No escucha, solo espera su turno para hablar |
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Respeta a las personas más capaces que él e intenta aprender de ellas |
No reconoce las capacidades de otras personas, busca sus puntos débiles |
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Explica |
Se justifica |
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Se siente responsable no solo de su parte del trabajo, sino de toda la tarea en general |
Dice: «Yo solo soy un empleado más» |
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Marca su propio ritmo de trabajo |
Solo tiene dos velocidades: histérica y apática |
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Utiliza el tiempo para mejorar |
Utiliza el tiempo para evitar críticas |
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No teme cometer errores para mejorar |
Teme cometer errores |
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Centra su atención en las oportunidades |
Centra su atención en las dificultades |
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Busca soluciones |
Busca excusas |
Uno de los primeros conjuntos de requisitos para un dirigente fue formulado por Onosandro el Bizantino y Mauricio (siglo VI):
«Se esperaba que el dirigente fuera piadoso y justo, experimentado en su labor, inteligente y decidido. Que afrontara todo con calma y serenidad, que fuera sencillo y comedido en su comportamiento, que no se preocupara demasiado por sí mismo y sus necesidades, y que se cuidara de la avaricia y la codicia, pues al codicioso no lo quieren los suyos y lo desprecian los enemigos.
El dirigente debe proteger los derechos de sus subordinados, dormir poco y, durante la noche, pensar en lo que debe hacerse en el futuro. Una vez tomada una decisión, debe actuar con rapidez, ya que las oportunidades favorables son raras y hay que aprovecharlas. No envanecerse con el éxito ni desanimarse con los fracasos son signos de una mente firme e inflexible».
Entonces, ¿cuáles son las características principales del liderazgo? En primer lugar, la intuición: la capacidad de sentir y comprender la esencia de lo que ocurre de forma directa, sin pruebas formales ni justificaciones cuantitativas. La imaginación permite al líder, basándose en su experiencia vital, conocimientos acumulados y observaciones, visualizar mentalmente situaciones, acciones, comportamientos y reacciones de las personas. El líder debe crear y estimular un ambiente de creatividad e iniciativa, desarrollar una red de comunicación informal, encontrar un enfoque individual al interactuar con los empleados, percibir sutilmente el clima psicológico y cautivar con sus ideas.
El liderazgo es un estilo de dirección individual, expresado en la forma más eficaz de comportamiento organizacional. Es la capacidad de asumir riesgos, una alta capacidad de trabajo y el deseo constante de ser el mejor.
La edad del gerente. Hay muchas preguntas relacionadas con esto: ¿existen normas de edad?, ¿cuál es la edad óptima para los gerentes?, etc. ¿Qué sabemos al respecto? Por ejemplo, la edad media de los presidentes de las grandes empresas japonesas es de 63 años, mientras que la de las estadounidenses es de 59 años.
La historia del desarrollo empresarial demuestra que, a menudo, en los orígenes de los mayores gigantes de la actualidad se encontraban personas muy jóvenes. A. Morita, fundador y jefe de la famosa SONY, tenía 25 años el día que se fundó la empresa. El futuro multimillonario y presidente de Occidental Petroleum, A. Hammer, ganó su primer millón a los 21 años. Pero al mismo tiempo, cabe destacar: A. Morita y A. Hammer continuaron trabajando de manera excelente hasta una edad muy avanzada.
Los gerentes nunca deben engañarse pensando que, por ocupar altos cargos, se convierten automáticamente en líderes. El liderazgo eficaz es una mezcla única de posición oficial y estilo de comportamiento. Es un logro que ninguna estructura organizacional puede otorgar. No existen los líderes honoríficos. El liderazgo eficaz se gana con trabajo duro, entusiasmo y compromiso con los objetivos establecidos.