협력업체 작업반장: 왜 안전은 계약서가 아니라 아침 7시 현장 사무실 앞에서 결정되는가

저는 오랫동안 협력업체를 두 가지 관점에서 바라보았습니다. 처음에는 구매 부서의 관점으로, 거기서 협력업체는 단가, 납기, 서류 뭉치에 불과했습니다. 그 후에는 안전보건 부서의 관점으로, 거기서 협력업체는 고소 작업대, 굴착 현장, 가동 중인 설비 옆에 있는 구체적인 사람들이었습니다. 그리고 일하면 할수록 더욱 확신하게 됩니다. 협력업체 작업조의 안전을 결정하는 것은 계약서나 서류 폴더가 아니라 단 한 사람, 바로 작업반장이라는 사실입니다.

완벽한 서류가 안전한 작업을 의미하지는 않는다

모든 서류가 완벽하게 구비된 협력업체를 떠올려 보십시오. 안전보건경영시스템 규정, 위험성 평가, 자격증, 교육 이수 평가서까지 갖추고 사전 자격 심사에서 높은 점수를 받았습니다. 하지만 현장에 나가 작업반장에게 "오늘 당신 작업조의 3대 핵심 위험 요인은 무엇입니까?"라고 물으면, 잠시 침묵이 흐른 뒤 "글쎄요, 늘 그렇듯 교육은 다 진행했습니다"라는 답변이 돌아옵니다.

저는 이 질문을 수없이 던져보았고, 바로 이 순간 실제 작동하는 시스템과 종이 위에만 존재하는 시스템의 차이를 깨닫게 됩니다.

수치가 보여준 현실

현재 우랄칼리에서는 협력업체 안전관리 모델을 구축하고 있습니다. 평가 항목별 가중치를 배분할 때, 저희는 의도적으로 현장 점검에 50%, 사전 검증에 30%를 부여했습니다. 서류도 중요하지만, 실제 작업은 현장에서 이루어지기 때문입니다.

저희는 최우선 관리 대상 협력업체의 작업책임자 39명을 단일 체크리스트로 평가했습니다. '양호' 판정을 받은 사람은 30명으로 77%였습니다. 업체별로 나누어 보기 전까지는 괜찮은 결과처럼 보입니다. 하지만 어떤 업체는 모든 작업반장이 평가를 통과한 반면, 어떤 업체는 단 한 명도 통과하지 못했습니다.

형식적으로 이 기업들은 모두 동일한 기준을 통과했습니다. 차이는 서류에 있는 것이 아니라, 회사가 작업반장을 어떻게 교육하고 지원하느냐에 있었습니다. 따라서 작업반장의 역량 강화가 현재 함께 일하는 모든 협력업체의 공통 발전 계획 과제가 된 것은 당연한 결과입니다.

책임이 하부로 전달되는 방식

우리는 관행적으로 책임을 하부로 연쇄 전달하곤 합니다. 이것이 보통 어떻게 일어나는지 보십시오.

주주가 새로운 프로젝트를 구상하고 대표이사에게 아이디어를 공유합니다. 대표이사는 기술이사에게 과업을 부여합니다. 기술이사는 이를 현장소장에게 내립니다. 현장소장은 시간이 없어 자신의 하급자에게 과업을 넘깁니다. 각 단계를 거칠 때마다 과업에 배정된 자원은 줄어들고, 일정은 단축되며, 세부 사항은 "현장에서 알아서 판단하라"는 식으로 남겨집니다.

결국 작업량, 일정, 품질, 안전이라는 모든 부담은 작업반장과 그 작업조의 어깨에 쏠리게 됩니다.

여기에 역설이 있습니다. 주주의 아이디어를 현실로 구현하는 사람은 작업반장입니다. 이사회도, 기술이사도 아닌, 아침에 작업허가서를 발급하는 안전모를 쓴 현장의 사람입니다. 그가 얼마나 준비되어 있고 지원을 받는지에 따라 프로젝트가 성공으로 끝날지, 아니면 사고 조사 보고서의 한 줄로 남을지가 결정됩니다.

작업반장은 잡무 담당자나 레크리에이션 강사가 아니다

저는 자주 똑같은 광경을 목격합니다. 작업반장은 아침부터 창고에서 장갑을 수령하고, 출입증을 발급받고, 크레인을 구하러 다니고, 근태 관리로 본사와 통화하고, 점심 식사를 누가 운반할지 해결합니다. 점심때까지 보고서를 작성하는 동안, 작업조는 내내 방치된 채 자체적으로 작업합니다.

이러한 작업반장은 매우 바쁘지만, 정작 자신의 본연 업무는 수행하지 못하고 있습니다. 그는 '주변의 모든 잡무를 처리하는' 총무 담당자로 전락해 버린 것입니다.

하지만 작업반장의 의무는 명확합니다. 안전한 작업 수행을 조직하고, 작업장과 작업자의 자격을 점검하며, 안전교육을 실시하고, 안전 수칙 준수 여부를 감독하며, 위험 발생 시 작업을 중단시키는 것입니다. 그리고 이에 대해 형사 처벌을 포함한 개인적 책임을 집니다. 안전보건 및 산업안전 수칙 위반으로 중대 재해가 발생할 경우, 작업 준수 의무를 부여받은 당사자로서 작업반장 역시 법적 책임을 지게 됩니다.

따라서 협력업체 경영진이 작업반장에게 잡무를 가중시키는 것은 비용 절감이 아니라, 현장 작업자와 작업반장 자신 모두에게 위험을 초래하는 행위입니다.

360도 올빼미의 시선

저는 훌륭한 작업반장의 모습을 머리를 360도 돌리는 올빼미에 비유하곤 합니다. 작업반장은 자신의 작업량과 품질이라는 앞만 바라보아서는 안 됩니다. 그는 주변의 모든 것, 즉 인근에서 작동 중인 크레인, 옆 작업조, 방치된 개구부, 교대 시간 임계점의 피로한 작업자, 변덕스러운 날씨까지 한눈에 파악해야 합니다.

작업량과 품질은 작업반장이 칭찬받는 요인입니다. 하지만 주변의 위험과 안전이 없다면 작업량과 품질은 아무런 의미가 없습니다. 뛰어난 작업반장은 이 두 가지 모두를 항상 시야에 담아둡니다.

동료들에게 전하는 조언

• 작업반장을 회사와 별개로 평가하십시오. 사전 자격 심사에서 높은 점수를 받았다고 해서 현장에 투입될 사람의 역량까지 보장하는 것은 아닙니다.
• 아침 안전교육을 현장에서 직접 확인하십시오. 현장 사무실 앞에서 지켜보는 10분이 서류 감사보다 훨씬 많은 것을 말해줍니다.
• 작업반장이 하루 동안 무슨 업무를 하는지 점검하십시오. 업무 시간의 대부분을 잡무 처리에 소비하고 있다면, 이는 협력업체 경영진에 보내는 경고 신호입니다.
• 자원 지원 없는 책임 하달을 지양하십시오. 과업을 부여하는 관리자는 작업반장이 이를 안전하게 수행할 수 있도록 시간, 인력, 권한을 제공할 책임이 있습니다.
• 작업반장의 역량이 부족할 때 단순한 시정 명령에 그치지 마십시오. 구체적인 이행 기한을 설정하여 협력업체 육성 계획에 작업반장 역량 개발 항목을 포함하십시오.

여러분에게 던지는 질문

여러분 현장의 작업반장들은 실제 작업조와 함께하는 시간과 잡무를 처리하는 시간의 비율이 어떻게 됩니까? 그리고 여러분 조직의 책임 전달 체계는 어떠합니까? 작업반장에게 과업뿐만 아니라 이를 수행할 자원도 함께 전달되고 있습니까?