과거 로사톰(Rosatom)에서 근무할 당시, 국영 기업 최고 경영진의 전략 회의가 끝난 후 우리 회사의 대표이사와 함께한 회의에서 저는 "올해 우리는 이미 퇴사한 직원 몇 명의 생명을 구했습니다"라는 새로운 관점의 이야기를 들었습니다. 당연히 이러한 발언은 무언의 의문을 불러일으켰습니다. 도대체 어떤 기적적인 방법으로 그런 일이 일어났을까요? 답은 아주 간단했습니다. 그들은 안전 수칙을 상습적으로 위반하여 해고된 것이었습니다. 수년이 지난 지금도 저는 그 말을 기억하고 있으며, 현재 시바그로(Sibagro)에서 산업 안전(HSE) 부문을 총괄하면서 그 생각의 가치를 깊이 이해하고 있습니다.
러시아어에는 삶의 다양한 상황에 들어맞는 속담이 많습니다. 이는 우리 조상들로부터 물려받은 유산으로, 짧은 문장 속에 지혜가 응축되어 있습니다.
현명한 사람은 남의 실수에서 배우고, 어리석은 사람은 자신의 실수에서 배운다.
일곱 번 재고 한 번 잘라라 (돌다리도 두들겨 보고 건너라).
손에 든 성냥개비 하나가 오두막을 태운다.
불꽃은 화재가 되기 전에 끄고, 재앙은 닥치기 전에 막아라.
얕은 곳을 모르면 물에 들어가지 마라.
스스로 조심하는 자를 신도 돕는다.
재앙이 없을 때 미리 조심해라.
신을 믿되, 스스로도 게을리하지 마라 (하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다).
작은 조심이 큰 구원을 가져온다.
이 외에도 수없이 많습니다.
이론적으로 이 모든 문장들은 생산 활동을 할 때 자신이 무엇을 하고 있는지 이해하고, 계획을 세우며, 상황의 전개를 예측하고, 대비책을 마련하며, 모든 것을 여러 번 확인한 후 서두르지 않고 작업에 착수해야 한다는 것을 말해줍니다. 하지만 현실에서는 다르게 흘러갑니다. 인간은 본성적으로 진화하는 존재입니다. 끊임없이 새로운 접근법과 새로운 도구를 발명합니다. 그러나 진화는 자연선택의 무자비한 발현이기도 합니다. 근로자들은 내면의 충동과 동기에 이끌려 끊임없이 안전 규칙과 요구 사항을 간소화하고 작업을 더 빨리 끝내려고 시도합니다. 바로 이러한 생각에서 큰 재앙이 시작됩니다.
안타깝게도 모든 비극적인 사건은 단 한 번의 안전 수칙 위반으로 일어나는 경우가 드뭅니다. 일반적으로 이는 일탈, 과실 또는 시간 부족이 복합적으로 작용한 결과입니다. 사고, 고장, 폭발, 환경 오염, 화재 등 모든 사건은 일련의 연속된 상황들의 결과물입니다.
예를 들어보겠습니다. 자동차 사고가 발생했습니다. 운전자는 사소한 결함을 무시했습니다. 정비사는 아침에 두 사람 몫의 일을 하느라 수면 부족으로 컨디션이 좋지 않아 이를 신경 쓰지 못했습니다. 운송 책임자는 모두가 결과를 알고 이해하고 있을 것이라 생각하여 오랫동안 이 문제에 깊이 관여하지 않았습니다(모두에게 명백하고 당연한 일이니까요). 그는 본사에서 오는 중요한 임원의 방문을 준비하느라 바빴습니다. 자동차 운송 부서장은 예산 문제와 아이들과 관련된 가정사 때문에 부하 직원들의 보고를 건성으로 들었습니다. 곧 여름이 다가오고, 그는 아이들의 여름 캠프 등록 문제를 어떻게든 해결해야 했기 때문입니다.
이 과정의 단 한 단계에서라도 참여자가 자신의 역할을 제대로 수행했다면 사고는 피할 수 있었을 것입니다.
어떤 사람들은 무의식적으로 규정을 위반합니다. 요구 사항을 모르거나 그 본질을 이해하지 못하기 때문입니다. 반면, 어떤 사람들은 원칙적으로 지키고 싶지 않아서 위반합니다. 그 결과는 대부분 치명적입니다. 이는 도로 위 상황과 같습니다. 한 어리석은 운전자는 초음속으로 질주하고, 다른 운전자는 교통 법규를 지키며 주행합니다. 첫 번째 운전자에게는 그것이 자신의 선택이자 결정이지만, 두 번째 운전자에게는 슬픈 우연의 일치일 뿐입니다.
그렇기 때문에 저는 안전한 행동의 흐름에 동참하지 못하거나 안전 문화를 받아들이려 하지 않는 근로자에게 고용주가 제시할 수 있는 유일한 해결책은 '해고'뿐이라고 진심으로 확신합니다. 산업 위험 요소와의 접촉을 차단하여 근로자의 생명을 구해야 합니다. 그리고 이러한 근로자를 해고함으로써 우리는 그들뿐만 아니라, 잘못된 시간과 장소에 있을 수 있는 동료들의 안전까지도 보호한다는 점을 명심해야 합니다.
모두 안전하게 작업하시길 바랍니다.