ハインリッヒの法則（災害ピラミッド）を覚えていますか？これは、不安全行動の数と、軽傷から死亡事故に至るまでの様々な程度の怪我の数との比率に関するものです。ピラミッドの土台には、私たちが仕事中や日常生活の中で無意識のうちに行ってしまう無数の不安全行動が存在します。
なぜ現場の従業員は不安全行動をとってしまうのでしょうか？研究者はその原因を次の4つのグループに分類しています。
A. スキル不足（「できない」）：これは、作業員がその仕事に必要な知識を持っていない、あるいは適切な技能、手法、手順、方法を習得していないことを意味します。ここでは、操作手順の無知、発生した異常や危険な状況を正しく診断できないこと、危険な状況における自動的なスキルや行動の欠如による、意図しないミス（エラー）について述べています。
B. 意欲の欠如（「やりたくない」）：これは、作業員がその仕事を高品質かつ安全に行う能力（スキル）を持っているにもかかわらず、安全要件を遵守する意思がない、つまりモチベーションがなく、要件遵守のための心理的構えが形成されていない状態を指します。労力の節約、危険への慣れ、危険な設備を危険と認識しないこと、あるいは職場内での罰則の欠如や安全に対する否定的な態度（浮かないようにするため）などが原因となります。ここには、リスクを好む傾向や、自身の経験への過信も含まれます。
C. 状態の不備（「（心身が）無理な状態」）：これは、作業員がスキルや意欲を持っているにもかかわらず、身体的または心理的な状態により、不安全行動をとってしまうことを意味します。
D. 環境の不備（「提供されていない」）：作業員が、安全な作業に必要な工具、保護具（PPE）、材料、機器、情報などが提供されていないために、規定の行動を実行できない状態です。
最初の3つのグループ（A、B、C）は、作業員個人の特性（資質）に起因するものです。これらは一般的に「ヒューマンファクター」と呼ばれます。4番目のグループ（D）は、作業員にとって外部的な要因、つまり作業が行われる「労働環境」です。
次に、「安全労働」という概念について考えてみましょう。安全労働とは、安全な労働条件が確保され、作業員が通常業務時および危険な状況の発生時の両方において適切かつ安全に行動し、かつ作業員の身体的・心理的状態が正常である活動のことを指します。
ここまで、作業員の不安全行動の4つの原因グループを見てきました。
1) スキルがない、2) 意欲がない、3) 状態が良くない、4) 環境が整っていない。
安全な労働を実現するためには、これらの原因を排除しなければならないことは明らかです。作業員の安全労働に必要な十分条件の公式は、次のように表すことができます。
作業員の安全労働 ＝ スキル ＋ 意欲 ＋ 状態 ＋ 環境（提供）
つまり、専門的な知識を持ち、職種（役職、業務）に応じた技能、手法、手順、方法を習得していること。安全要件を遵守するための心理的構えがあり、肯定的な動機付け（自分の健康と命を守るために行うという意識）が形成されていること。身体的・精神的に健康な状態であること。そして、衛生的・物質的・技術的な労働条件が労働安全の要件を満たしている（提供されている）ことです。
不安全行動のそれぞれの原因に対して、対策を講じることが可能であり、また必要です。行動を変えるためには、対話、教育、コミュニケーションなどを通じて、不安全な行動の原因に適切に働きかける必要があります。
例えば、以下のような方法があります。
| スキル不足 | 知識とスキルの教育 |
| 訓練 | |
| 実習 | |
| 指導（インストラクション） | |
| 行動の確認・管理（PAB/BBS） | |
| 意欲の欠如 | 行動の確認・管理（PAB/BBS） |
| 労働安全に関する「正しい」考え方の形成 | |
| インセンティブの付与 | |
| モチベーション向上 | |
| リスク志向性の調査 | |
| 状態の不備 | 不安全行動への素因の調査 |
| 健康診断の実施 | |
| 治療・予防およびリハビリテーション措置の実施 | |
| 環境の不備 | 必要な工具や設備の提供 |
| 適切な作業場所の整備（要件に従ったもの） | |
| 情報フローの調整、作業の危険性に関する情報の提供など |
この際、特定の作業員が体系的な不安全行動をとっている原因がどのグループに属するかを正しく特定することが重要です。そして、その原因の排除に注力します。体系的な不安全行動（例えば部門全体など）について言えば、まず、作業員グループの間で繰り返される不安全行動の原因となっているものを分析し、その原因に焦点を当てて包括的に取り組みます。