Sur la définition du concept de « risque professionnel »

Le Code du travail de la Fédération de Russie définit le risque professionnel comme la probabilité d'atteinte à la santé résultant de l'exposition à des facteurs professionnels nocifs et (ou) dangereux lors de l'exécution par le salarié des obligations prévues par son contrat de travail.

L'évaluation du risque professionnel fondée sur une approche probabiliste est utilisée depuis des décennies en santé et sécurité au travail et a démontré son incapacité fondamentale à résoudre de manière adéquate le problème de l'évaluation des risques. Par solution adéquate, on entend la traçabilité, la reproductibilité et la vérifiabilité du processus ainsi que des résultats de l'évaluation des risques.

Les principales raisons en sont l'absence d'un volume statistiquement significatif de données sur les incidents et le manque d'informations fiables sur les liens de causalité entre un danger et ses conséquences.

En santé et sécurité au travail, la pyramide des incidents de H. Heinrich est bien connue : elle reflète le rapport empirique entre des événements de différents niveaux de gravité (graves, bénins, situations potentiellement dangereuses). L'intérêt de la pyramide des incidents de H. Heinrich réside dans le fait qu'elle illustre l'existence d'une hiérarchie précise des incidents : leur nombre augmente à mesure que la gravité des conséquences diminue.

En s'appuyant sur le principe de causalité et sur une approche fondée sur les risques, il apparaît naturel de perfectionner la version moderne de cette pyramide en élargissant sa base (en dessous des actes dangereux et des situations dangereuses), comme illustré sur la figure ci-dessous.

Pyramide des incidents modifiée

La version modifiée de la pyramide des incidents met en évidence le mécanisme de transformation des dangers en incidents. Les cinq niveaux supérieurs de la pyramide reflètent les événements indésirables (incidents) selon différents degrés de gravité des conséquences – de l'accident mortel à l'absence totale de dommage (incident sans conséquence). Les quatre niveaux inférieurs décrivent différents groupes de facteurs qui entretiennent un lien de causalité déterminé avec les incidents.

Ainsi, la condition fondamentale de survenue des incidents est la présence de facteurs professionnels dangereux et nocifs (dangers) sur le lieu de travail. Ces facteurs sont portés par des sources de danger concrètes (appareils, dispositifs, mécanismes, outils, matériaux, substances, etc.). L'élimination ou la réduction de l'impact négatif des dangers sur l'être humain est assurée par la mise en œuvre de mesures de prévention et de protection appliquées à chaque source de danger spécifique. L'absence de ces mesures de protection ou la rupture de leur intégrité se manifeste sous la forme de situations dangereuses ou d'actes dangereux sur le lieu de travail qui, dans des conditions défavorables, se concrétisent en incidents aux conséquences variables.

Sur la base de ce qui précède et en s'appuyant sur le principe de raison suffisante (causalité), selon lequel « rien n'existe sans une raison d'être », on peut affirmer que le risque professionnel résulte de l'établissement d'un lien de causalité entre un danger et ses conséquences attendues, tandis que l'évaluation du risque professionnel consiste à déterminer le niveau ou la force du lien entre ce danger et ses conséquences attendues. Selon la pyramide des incidents modifiée, il est évident que la principale barrière empêchant tout danger de se transformer en incident réside dans les mesures de protection, qui déterminent de fait le niveau de risque.

Cette compréhension de la nature du risque et de son évaluation ouvre de nouvelles perspectives pour améliorer l'efficacité de la maîtrise des risques professionnels.