Sulla definizione del concetto di «rischio professionale»

Il Codice del Lavoro della Federazione Russa definisce il rischio professionale come la probabilità di causare danni alla salute a seguito dell'esposizione a fattori lavorativi nocivi e/o pericolosi durante l'adempimento, da parte del lavoratore, degli obblighi previsti dal contratto di lavoro.

Il metodo di valutazione del rischio professionale basato sull'approccio probabilistico viene utilizzato nell'ambito della salute e sicurezza sul lavoro da decenni e ha dimostrato la sua sostanziale incapacità di risolvere adeguatamente il compito della valutazione dei rischi. Per soluzione adeguata si intende la possibilità di tracciare, riprodurre e verificare il processo e i risultati della valutazione del rischio.

Le cause principali di ciò risiedono nella mancanza di un volume statisticamente significativo di dati sugli incidenti e nell'assenza di informazioni affidabili sui nessi di causalità tra il pericolo e le sue conseguenze.

Nell'ambito della salute e sicurezza sul lavoro è ben nota la piramide degli incidenti di H. Heinrich, che riflette il rapporto empirico tra eventi di diversa gravità (gravi, lievi, potenzialmente pericolosi o mancati infortuni). Il valore della piramide degli incidenti di H. Heinrich consiste nel fatto che illustra l'esistenza di una precisa gerarchia negli eventi incidentali: il loro numero aumenta al diminuire della gravità delle conseguenze.

Guidati dal principio di causalità e da un approccio basato sul rischio, appare naturale perfezionare la versione moderna della piramide ampliandone la base (al di sotto delle azioni pericolose e delle situazioni pericolose), come mostrato nella figura.

Piramide degli incidenti modificata

La versione modificata della piramide degli incidenti rivela il meccanismo di trasformazione dei pericoli in incidenti. I cinque livelli superiori della piramide riflettono gli eventi indesiderati (incidenti) con diversa gravità delle conseguenze: dall'infortunio mortale al danno nullo (incidente senza conseguenze). I quattro livelli inferiori descrivono diversi gruppi di fattori che presentano un determinato nesso di causalità con gli incidenti.

Pertanto, il presupposto imprescindibile per il verificarsi degli incidenti è la presenza di fattori lavorativi pericolosi e nocivi (pericoli) sul luogo di lavoro. I portatori di questi fattori sono specifiche fonti di pericolo (apparecchi, dispositivi, meccanismi, utensili, materiali, sostanze, ecc.). L'eliminazione o la riduzione dell'impatto negativo dei pericoli sull'uomo è garantita mediante l'adozione di misure di protezione applicate alla specifica fonte di pericolo. L'assenza di misure di protezione o la compromissione della loro integrità si manifesta sotto forma di situazioni pericolose o azioni pericolose sul luogo di lavoro che, in condizioni sfavorevoli, si concretizzano in incidenti con diverse conseguenze.

Sulla base di quanto esposto e seguendo il principio di ragion sufficiente (causalità), il quale afferma che «nulla esiste senza una ragione del proprio essere», si può sostenere che il rischio professionale è il risultato dell'individuazione del nesso di causalità tra il pericolo e le sue conseguenze attese, mentre la valutazione del rischio professionale è il risultato della determinazione del livello o della forza del legame tra il pericolo e le sue conseguenze attese. Secondo la piramide degli incidenti modificata, è evidente che la barriera principale che impedisce a qualsiasi pericolo di trasformarsi in incidente è costituita dalle misure di protezione, le quali determinano di fatto il livello di rischio.

Questa comprensione dell'essenza del rischio e della sua valutazione apre nuove opportunità per migliorare l'efficacia della gestione dei rischi professionali.