산업 안전 분야의 사고 조사
현재 정부와 산업 안전 전문가들은 위험 요인 발굴, 위험 탐색, 안전한 생산 문화 구축과 같은 '선제적(proactive)' 활동에 집중하고 있습니다. 이는 분명 올바른 방향입니다. 사고가 발생한 후 대처하는 것보다 예방하는 것이 훨씬 낫기 때문입니다.
이러한 접근 방식의 발전은 2017년 러시아 노동사회보장부와 국제사회보장협회(ISSA) 간의 '비전 제로(Vision Zero)' 컨셉 추진을 위한 상호 이해 및 협력 양해각서 체결로 가속화되었습니다. 이 컨셉은 다음과 같은 7가지 '황금 규칙'을 기반으로 합니다.
- 리더가 되어라 – 원칙에 대한 의지를 보여라.
- 위험을 파악하라 – 리스크를 통제하라.
- 목표를 설정하라 – 프로그램을 개발하라.
- 안전보건 시스템을 구축하라 – 높은 수준의 조직화를 달성하라.
- 작업장, 기계 및 장비 사용 시 안전과 보건을 확보하라.
- 자격을 향상시켜라 – 전문 기술을 개발하라.
- 인적 자원에 투자하라 – 참여를 통해 동기를 부여하라.
이러한 규칙을 적용하면, 단순히 '점검에 대비하기 위한' 서류 작업만 하는 부수적인 부서라는 HSE 기능에 대한 기존의 인식을 깨뜨릴 수 있습니다. 대신, 안전한 근로 조건 조성과 생산 현장의 안전 문화 발전을 위해 고용주와 근로자 사이를 잇는 비즈니스 파트너이자 가이드로서의 새로운 패러다임을 형성할 수 있습니다.
지난 10~15년간의 산업 재해 통계를 분석해 보면, 사고 건수가 명확하게 감소하는 추세를 보입니다. 이는 산업 안전에 대한 고용주와 근로자의 의식이 높아지고 근로 조건이 개선되었음을 의미합니다.
하지만 2021년 말 통계를 보면 재해 감소 추세가 꺾인 것을 알 수 있습니다. 이러한 급증은 아마도 COVID-19 팬데믹과 비즈니스 프로세스 조직의 새로운 현실과 관련이 있을 것입니다. 2022~2023년에는 기업과 근로자들이 새로운 환경에 적응하여 재해율이 다시 낮아지기를 기대합니다.
통계 데이터에서 알 수 있듯이, 위험 식별 및 평가, '비전 제로' 컨셉 적용과 같은 '선제적' 노력에도 불구하고 안타깝게도 사고는 여전히 발생하고 있습니다. 절대 수치로 보면 약 21,000명에 달하며, 그중 약 1,200명이 치명적인 사고를 당했습니다(2021년 러시아 연방 통계청 자료).
위 내용으로 볼 때 작업장 내 재해 문제는 여전히 시급한 과제입니다. HSE 전문가로서 우리는 사고 건수와 그 심각성을 줄이기 위해 가능한 모든 노력을 기울여야 합니다.
재해를 결과 측면에서 바라보고, 국가 기관과의 규정된 상호작용이나 피해자에 대한 법적 보상 비용을 제외하더라도, 고용주가 직면하는 리스크는 다음과 같습니다.
- 작업 시간 손실(장비/구역/광산 등의 가동 중단), 즉 수익 손실.
- 경영진에 대한 형사 처벌.
- 기업 이미지 및 평판 훼손 – 언뜻 보기에는 사소해 보일 수 있지만, 실제로는 비용 증가와 수익 감소(예: 구인난 또는 비즈니스 파트너 상실)의 높은 리스크를 수반합니다.
- 감사 미통과로 인한 대기업과의 계약 상실(대기업 및 유럽 기업에서 흔히 볼 수 있는 관행).
근로자가 직면하는 리스크:
- 장애 / 노동 능력 상실. 대부분의 인프라 시설이 교통 약자에게 적합하지 않으며, 우리가 생각 없이 수행하는 일상적인 활동들이 그들에게는 큰 도전이 된다는 점은 말할 필요도 없습니다.
- 실직, 안정적인 수입 상실 / 재취업의 어려움. 고용주들이 장애인 채용을 꺼리는 경향이 있으며, 장애를 입은 근로자가 이전 직무를 유지하기란 쉽지 않은 것이 현실입니다.
- 건강 악화, 심리적 문제.
사고는 갑자기 일어나는 것이 아닙니다. 거기에는 항상 전조 증상, 즉 주변 환경 및 생산 환경의 다양한 요인인 '위험 요소'가 존재합니다. 그리고 이러한 위험 요소에 인적 요인이 더해지면 '리스크'로 변하게 됩니다.
이러한 전조 증상은 제임스 리즌이 제안한 '스위스 치즈 모델'을 통해 시각적으로 설명할 수 있습니다. 모델에서 볼 수 있듯이, 리스크가 현실화되기 위해서는 여러 상황이 일치해야 합니다. 즉, 위험 요소가 여러 방어벽을 통과했을 때 비로소 사고가 발생합니다.
"이 사고는 막을 수 있었다", "우리는 항상 이렇게 해왔다" 등 관리자, 감독자, 피해 근로자들로부터 이런 말을 들어보셨을 것입니다. 안타깝게도 이들은 매일 어떤 리스크에 노출되어 있다는 사실을 인지하지 못했거나(또는 인지했더라도 중요하게 생각하지 않았거나), 그에 대응하지 않았습니다.
이러한 관행은 하인리히의 법칙, 또는 사고 피라미드라고 불리는 모델에 반영되어 있습니다. 이 모델은 피라미드 꼭대기에 있는 중대 재해가 하단의 불안전한 상태와 불안전한 행동에 어떻게 의존하는지를 보여줍니다. 30,000건의 불안전한 행동과 상태는 반드시 3,000건의 아차 사고, 300건의 기록 가능한 사고, 30건의 노동 능력 상실 사고, 그리고 1건의 사망 사고로 이어진다는 것이 증명되었습니다.
피라미드의 꼭대기를 제거하려면 그 기반이 되는 불안전한 상태와 불안전한 행동을 제거해야 합니다.
부정적인 결과로 이어지기 전에 불안전한 상태와 행동을 제거하는 작업이 바로 산업 안전 분야의 '선제적' 활동의 예입니다.
산업 안전 분야의 선제적 활동 사례는 매우 많으며, 귀사에 적합한 방식을 선택할 수 있습니다. 하지만 사고 발생 후의 대처, 즉 '반응적' 활동인 사고 조사 또한 잊어서는 안 됩니다.
산업 재해나 기타 안전 사고 발생 시의 조치 절차를 살펴보고자 합니다. 이 과정에서 근로자를 유일한 가해자로 지목하거나 "특별 교육 실시, 사고 내용 전파"와 같은 형식적인 조사에서 벗어나는 것이 중요합니다.
사고 조사는 가해자를 찾는 것이 아니라, 시스템적 원인을 찾고 이를 제거하기 위한 시정 조치를 마련하는 과정임을 관리자와 근로자에게 전달하는 것이 중요합니다.
이러한 접근 방식에서 사고 조사의 목적은 산업 안전 사고를 유발한 리스크를 제거하거나, 원인 제거가 불가능한 경우 그 영향을 최소화하고 사고 재발을 방지하는 것입니다.
다음 기사에서는 진정한(근본) 원인과 시스템적 원인을 파악하는 데 도움이 되는 도구와 방법에 대해 알아보겠습니다.