"잊을 수 없다 고쳐야 한다." 쉼표를 어디에 찍어야 할까요?
HSE 엔지니어를 좋아하는 사람도, 기다리는 사람도, 반기는 사람도 없다는 사실에는 아무도 이의를 제기하지 않을 것입니다. 하지만 무슨 일이 생기면 가장 먼저 찾는 사람이 바로 그들입니다. 이는 마치 아이들이 성장하면서 부모를 피하고 그 영향력에서 벗어나고 싶어 하는 모습과 비슷합니다. 전반적인 맥락은 명확합니다. 모든 근로자와 작업 팀은 "우리는 항상 이렇게 해왔고 아무 일도 없었다"라는 확고한 믿음 아래 자신들의 방식이 '정상'이라고 확신합니다.
하지만 시간은 멈춰 있지 않습니다. 기술이 발전하고 새로운 메커니즘이 등장하며 재료가 변함에 따라 사람들의 행동도 변해야 합니다. 하지만 오래된 습관을 버리기는 매우 어렵습니다. 그럼에도 불구하고 생산 문화가 변하고 있다는 점에는 이견이 없을 것입니다. 상트페테르부르크 건설 당시 정확한 수치는 알 수 없지만 많은 사람이 목숨을 잃었습니다. 오늘날 현대 사회에서 "어떤 대가를 치르더라도"라는 식의 생산 방식은 더 이상 통하지 않는다는 점에 모두가 동의할 것입니다. 그렇다면 사람들의 행동에서 개인의 책임감, 자기 통제, 작업 전 잠재적 위험 식별 능력, 기술적 절차를 따르지 않았을 때의 결과 예측 능력이 우선시되려면 무엇을 바꿔야 할까요?
일상생활에서 자동차 소유자들은 오일을 교체하지 않거나 제때 점검을 받지 않을 때의 위험을 명확히 인지합니다. 하지만 직장에서는 어떨까요? 매일 반복되는 행동과 습관의 형성은 처음에는 작업장의 질서나 승인된 기술 공정에서의 미세한 이탈을 무감각하게 만듭니다. 그러다 쓰레기와 폐기물이 쌓이고, 시간이 지나면서 통로를 가로막기 시작합니다. 이러한 변화는 아주 서서히 눈에 띄지 않게 진행되어, 익숙해지면 그것이 마치 옳은 것처럼 받아들여집니다. 어쩌다 한 번 "운 좋게" 기술 공정을 어기고 수행한 작업이 일상이 됩니다. 그러다 장비 고장이나 사고가 발생해서야 비로소 스톱 카드처럼 멈춰 서서 원인을 분석하고 결함을 찾아내게 됩니다.
그렇다면 생산 현장과 일상에서 "잊을 수 없다 고쳐야 한다"의 쉼표는 어디에 찍어야 할까요? "안전에 사소한 것은 없다"라는 이미 익숙한 문구에 반대할 사람은 없을 것입니다. 따라서 아무것도 잊지 않고, '편리하지만' 잘못된 모든 것을 계획하고 수정하는 것이 매우 중요하고 필요합니다.
이제 어떻게 계획할 것인가에 대해 이야기해 보겠습니다. 계획은 단순히 기획 부서나 재무 부서만의 일이 아닙니다. 누구나 직장에서 자신의 업무를 어떻게 조직할지 계획할 수 있습니다. 가장 간단한 방법은 작업 시작 전과 종료 후에 10분(또는 단 5분이라도) 동안 작업장의 정리정돈에 투자하는 것입니다. 집에서 어질러진 거실이나 설거지거리가 쌓인 주방에 들어가는 것을 좋아하는 사람은 아무도 없듯이, 직장에서도 마찬가지입니다. 도움이 될 만한 팁은 다음과 같습니다. 우선 도구, 문서, 열쇠 등 업무에 사용하는 모든 물건의 자리를 정하고, 사용하는 모든 장비의 상태를 확인하는 습관을 들이는 것입니다. 이것을 첫 번째 단계라고 부릅시다.
고장 난 것을 방치하지 않고 즉시 별도의 장소로 분류하는 법을 배우는 것이 매우 중요합니다. 이 장소를 예를 들어 '격리 구역'이라고 부를 수 있습니다. (두 번째 단계). 문을 닫거나 연결 부위를 조이는 등 즉시 해결할 수 있는 일도 있을 것입니다.
다음 세 번째 단계는 주간 또는 월간 계획에서 즉시 해결하지 못한 모든 결함을 종합적으로 점검하고 제거할 날짜를 정하는 것입니다.
이러한 결함 목록을 작성하는 것이 매우 유용합니다. 매달 기록하다 보면 해결하고자 하는 반복적인 결함 리스트가 만들어지며, 이는 곧 지속적인 개선과 발전으로 이어집니다. 이를 통해 현장의 취약점을 파악하고 무엇과 싸워야 하며 무엇을 통제해야 하는지 알 수 있습니다. 자주 고장 나고 지속적인 모니터링이 필요한 항목들에 대한 일종의 체크리스트는 행동을 위한 지침서가 됩니다.
마지막으로, 취약점을 어떻게 극복할까요? 이를 위한 도구가 있습니다. 바로 해당 구역의 핵심 수칙을 정하는 것입니다. 이 수칙은 반복적으로 발생하여 업무를 방해하고 비생산적인 시간을 소모하게 만드는 문제들을 해결하는 데 초점을 맞춰야 합니다.
예를 들어, 작업장의 국부 조명 전구가 계속 타버린다고 가정해 봅시다. 어떤 것이 핵심 수칙이 될 수 있을까요? 아침에 전구나 전기 기사를 찾아 헤매지 않고 업무를 시작하려면, 전날 교대 근무가 끝날 때 테스트를 통해 정상 작동 여부를 확인할 수 있습니다. 잊지 않기 위해 저녁에 확인해야 할 두세 가지 항목이 포함된 작업 종료 체크리스트를 준비할 수 있습니다. 물론 "또 서류냐!"라고 말할 수도 있습니다. 하지만 이것은 '위에서 내려온' 서류가 아니라, 여러분의 경험을 바탕으로 여러분에게 중요하고 필요한 것, 아침에 반드시 작동해야 하는 것을 확인하기 위해 스스로 만든 것입니다. 기억력에 의존할 수도 있겠지만, 매일 반복되다 보면 날짜가 헷갈릴 수 있습니다. 따라서 교대 근무가 끝날 때 "확인 완료, 작동함"이라고 확인하는 것이 더 확실합니다. 기록했다는 것은 정확히 확인했다는 뜻입니다. 이렇게 여러분의 첫 번째 핵심 수칙이 탄생했습니다. 원활한 업무를 방해하는 다른 문제들도 이와 같은 방식으로 해결할 수 있습니다.
이러한 작은 발걸음이 큰 변화를 가져올 것입니다. 우선 위험을 피하고 시간을 낭비하지 않기 위해 무엇을 바꿔야 하는지 인식하는 데 도움이 되기 때문입니다. 둘째, 눈에 띄지 않지만 확실하게 작업장과 작업실이 변하기 시작할 것입니다. 쌓여있던 폐기물이 사라지고, 고장 난 것들은 한곳으로 모여 처리되며, 업무에 필요한 모든 것이 항상 제자리에 있게 될 것입니다.
이제 결과를 고착화하는 방법에 대해 알아보겠습니다. "시간 날 때 하겠다"와 같은 불확실한 태도는 "절대 하지 않겠다"는 뜻과 같습니다. 한 달 또는 일주일에 30분이나 한 시간을 안전 문제에 할애하기로 계획하고 스스로 정한 규칙을 매달 엄격히 준수한다면, 흐트러짐 없이 쌓인 문제들을 효율적으로 해결할 수 있을 것입니다. 가능하다면 화이트보드나 코르크 보드, 자석 보드를 구입하여 일정표에 '안전의 날'과 시간을 표시해 두는 것이 좋습니다. 팀 전체가 동참하는 것이 매우 중요하며, 이를 위해서는 노래 가사처럼 "끈기 있고 완고하게" 밀고 나가야 합니다.
이제 쉼표의 위치를 찾았습니다. 생산 현장에서 쉼표를 찍을 수 있는 곳은 단 한 군데, 바로 '안 된다'라는 단어 뒤뿐입니다. "잊어서는 안 된다, 고쳐야 한다."